Connu sous le nom de « Bluegrass State », le Commonwealth du Kentucky (comme on l'appelle officiellement) se situe dans la région sud des États-Unis. Bien qu'il abrite les grandes et animées villes de Louisville et de Lexington, la majeure partie de l'État est composée de petites villes, avec des distilleries de bourbon parsemant ses collines et ses zones rurales.
La campagne pittoresque abrite de magnifiques parcs et forêts, tandis que sa région des grottes et des lacs possède le plus grand système de grottes connu au monde. Avec les courses de chevaux parmi les choses les plus populaires à faire dans le Kentucky, cet état a certainement beaucoup d'attractions touristiques différentes et tout aussi délicieuses à explorer pour les visiteurs.
12. Musée de la maison Conrad-Caldwell
Situé au cœur du vieux Louisville, dans la plus grande ville du Kentucky, se trouve le captivant Conrad-Caldwell House Museum. Un point de repère important et impressionnant, il présente une architecture et des antiquités exquises, que les visiteurs peuvent découvrir lors de l'une des visites fascinantes.
Construit en 1895 pour un magnat du bronzage local, le « Château de Conrad » (comme on l'appelait autrefois) possède un style Richardsonien-roman exquis. A côté de ses tours et tourelles, vous pourrez apercevoir des animaux finement sculptés et des gargouilles gravées dans les imposantes parois calcaires.
L'intérieur est tout aussi attrayant : d'incroyables boiseries et vitraux sont exposés, tandis que des antiquités et des pièces d'époque parsèment ses halls, appartements et salons. Après avoir visité le merveilleux musée, il vaut la peine de flâner dans le quartier voisin qui regorge de beaux bâtiments anciens.
11. Grotte d'onyx de cristal
Situé à la périphérie de Cave City se trouve Crystal Onyx Cave - l'une des plus magiques des nombreuses cavernes qui parsèment l'État. Plein de formations fascinantes et de stalactites et stalagmites spectaculaires, c'est une attraction touristique très populaire et photogénique.
Découverte par Cleon Turner en 1960, la grotte appartient maintenant à Scott et Sara Sendtko qui l'ont restaurée et l'ont transformée en l'attraction impressionnante qu'elle est aujourd'hui. Les visiteurs peuvent faire des visites le long de ses sentiers souterrains pittoresques, qui sont tous superbement éclairés et vous emmènent à travers de nombreuses caractéristiques fabuleuses.
Abritant de charmantes chambres et cavernes - telles que la forêt enchantée, la salle de l'imagination et les chutes de cristal délicieusement nommées - la grotte Crystal Onyx est vraiment un régal à explorer.
10. Méga caverne de Louisville
Une autre des attractions souterraines séduisantes du Kentucky est la charmante Louisville Mega Cavern, qui s'étend sous certaines parties de la ville du même nom. Autrefois une carrière de calcaire, les tunnels et les grottes artificielles s'étendent sur plus de 25 kilomètres et comprennent des installations commerciales, de stockage et touristiques.
En plus de posséder le seul parc de VTT souterrain et parcours de cordes au monde, il possède également le seul parcours de tyrolienne entièrement souterrain que les visiteurs peuvent essayer. En plus de ces activités d'aventure passionnantes, il existe également de formidables excursions en tramway et en randonnée à faire dans la caverne captivante.
Alors que la méga caverne de Louisville est agréable à visiter grâce à sa multitude d'activités familiales, Noël est une période particulièrement mémorable de l'année pour s'arrêter et voir le spectacle spécial des fêtes illuminant l'énorme grotte.
9. Distillerie Maker's Mark
Non loin de Loretto se trouve la magnifique distillerie Maker's Mark, qui a ouvert ses portes en 1953. Depuis lors, elle produit de brillants bourbons. Les visiteurs peuvent tout apprendre à son sujet dans l'un de ses ateliers de whisky exceptionnels ou dans de délicieuses visites de distilleries.
Située dans de magnifiques jardins et jardins, elle a été la première distillerie des États-Unis à être désignée monument historique national en 1980 en raison de sa nature historique et de ses bâtiments bien conservés. Lors d'une visite des lieux, les visiteurs découvrent son passé légendaire tout en s'arrêtant pour voir sa maison de repos, son entrepôt et ses lignes de trempage et de production.
En plus de voir comment le whisky est produit, il y a un excellent restaurant à découvrir, une boutique de cadeaux et une cave élégante où vous pourrez déguster de délicieuses boissons et acheter des souvenirs.
8. Grotte de la rivière perdue
Abritant le seul tour en bateau souterrain du Kentucky, Lost River Cave se trouve dans la ville de Bowling Green. Faire une visite du système de grottes est une expérience incroyable : vous apprendrez des faits fascinants et du folklore sur ce que Ripley's Believe It or Not a présenté une fois comme la «rivière la plus courte et la plus profonde du monde».
En plus d'avoir été un ancien terrain de chasse des Amérindiens, la grotte était également un terrain de camping pendant la guerre de Sécession pour les deux camps, ainsi qu'une cachette pour le hors-la-loi Jesse James et une discothèque dans les années 1930. En plus de toutes les histoires qui tourbillonnent autour de la grotte, les clients peuvent profiter des paysages et des formations époustouflants alors qu'ils flottent le long de la rivière.
Autour de la grotte se trouvent des sentiers naturels pittoresques que les visiteurs peuvent explorer, ainsi que quelques tyroliennes exaltantes à essayer.
7. Parc de villégiature d'État de Cumberland Falls
Centré autour de la magnifique cascade du même nom, Cumberland Falls State Resort Park est un endroit charmant à visiter qui ravira les amoureux de la nature et les amateurs de plein air. Situé dans le sud de l'État, il se trouve dans la vaste forêt nationale Daniel Boone.
Le parc offre de magnifiques paysages et paysages, avec des forêts verdoyantes, des gorges spectaculaires et des cascades étincelantes; cependant, le point culminant incontestable est Cumberland Falls. Souvent appelé le « Niagara du Sud », il atteint une hauteur impressionnante de 21 mètres et s'étend sur près de 40 mètres. À l'époque de la pleine lune, les visiteurs peuvent souvent apercevoir un arc lunaire magique formé à partir de la brume de la cascade.
Outre sa beauté et sa nature exceptionnelles, le parc propose une pléthore d'excellentes activités de plein air, notamment la randonnée, le rafting et l'équitation. De plus, il y a des lodges et des campings confortables pour les clients.
6. Centre Muhammad Ali
Situé en plein cœur de la ville, sur les rives de la rivière Ohio, se trouvent un merveilleux musée et centre culturel dédié à la légende de Louisville Muhammad Ali. Ouvert en 2005, le site de six étages propose de nombreuses expositions et expositions intéressantes sur le célèbre combattant que les visiteurs peuvent parcourir.
Bon nombre de ces installations interactives reposent sur les six principes fondamentaux du brillant boxeur que sont la confiance, la conviction, le dévouement, le don, le respect et la spiritualité. D'autres expositions se penchent sur la vie et l'époque de Muhammad Ali, avec des souvenirs, des interviews et des vidéos exposés.
En plus d'abriter un amphithéâtre et une place, le centre culturel dispose de deux galeries d'art à visiter qui présentent des expositions tournantes. Pour tous ceux qui sont même légèrement intéressés par The Greatest, visiter le Centre Muhammad Ali est tout simplement un must.
5. Musée national de la Corvette
Plein de voitures de sport brillantes et élégantes, le National Corvette Museum se trouve à la périphérie de Bowling Green - la ville dans laquelle la voiture classique est produite depuis 1981. Abritant plus de 80 modèles et d'innombrables autres cabriolets, il est très facile à repérer en raison à l'immense Skydome jaune vif en forme de cône qui surplombe ses environs.
À l'intérieur et à l'extérieur du musée, vous trouverez de magnifiques modèles et des voitures uniques, tandis que des expositions et des vidéos mettent en valeur leur ingénierie exquise et leur design ravissant. Synonyme de liberté et d'aventure, la Corvette est largement connue sous le nom de « voiture de sport américaine ».
En plus de préserver le passé, le présent et l'avenir de la voiture élégante, le musée dispose d'un circuit attenant où vous pouvez prendre le volant et conduire une Corvette classique.
4. Keeneland
Deuxième seulement dans l'État après Churchill Downs, Keeneland est l'une des pistes de course les plus importantes et les plus impressionnantes du Kentucky. Fondé en 1936, il se trouve à la périphérie de la ville de Lexington, connue comme la «capitale mondiale du cheval».
Un monument historique national, il présente une belle architecture ancienne, avec une magnifique tribune donnant sur sa piste de course. C'est ici que les chevaux champions et pur-sang s'affrontent au coude à coude, avec des courses qui se déroulent en avril et octobre.
En plus de parier sur qui gagnera et de profiter de l'ambiance exaltante, les visiteurs peuvent assister à certaines des ventes aux enchères de chevaux fréquentes de Keeneland. Ceux-ci voient tout le monde, des agriculteurs locaux aux riches enchérisseurs du monde entier, acheter des chevaux et des yearlings à la célèbre installation d'élevage.
3. L'avant-poste américain de Jim Beam
Situé à environ 40 kilomètres au sud de Louisville à Clermont se trouve l'avant-poste américain de Jim Beam, où les visiteurs peuvent apprendre tout ce qu'il y a à savoir sur le bourbon le plus vendu du pays. Située dans un cadre rural joli et pittoresque, la charmante distillerie est un régal à explorer, avec une visite formidable pour les visiteurs de ses installations fantastiques.
Outre une usine, des entrepôts et une ligne de production, l'American Outpost propose également un film sur la famille Beam et leur brillant bourbon. Remarquablement, sept générations de la famille ont produit et vendu le superbe whisky de 1795 jusqu'à la vente de l'entreprise en 2014.
En plus de visiter l'avant-poste américain de Jim Beam, les visiteurs peuvent s'arrêter dans la maison familiale historique et déguster de délicieuses boissons dans son bar à bourbon sur place.
2. Parc national de Mammoth Cave
Un endroit absolument incroyable à visiter, le parc national de Mammoth Cave possède le plus long système de grottes connu au monde. Idéalement situé dans la région des grottes et des lacs du Kentucky, il abrite de nombreux paysages et une nature spectaculaires, avec d'innombrables grottes, gouffres et cavernes exposés.
S'étendant sur 640 kilomètres, la fascinante Mammoth Cave est un délice à explorer, avec des visites vous emmenant dans des promenades souterraines devant des formations fabuleuses, des dômes spectaculaires et de superbes stalactites et stalagmites. Protégée en tant que parc national depuis 1941, la grotte a longtemps été un endroit très populaire à visiter en raison de sa taille, de son échelle et de sa splendeur.
Au-dessus du sol, le parc propose de jolis sentiers et sentiers pour les visiteurs, tandis que de superbes canoës et kayaks peuvent être pratiqués le long de la rivière Green. En plus de cela, de nombreuses personnes campent pour la nuit et vont à la pêche ou à l'observation de la faune dans son incroyable nature sauvage.
1. Churchill Downs
L'un des hippodromes les plus célèbres, amusants et festifs au monde, le Kentucky Derby, se déroule à Churchill Downs. Organisée chaque année en mai à Louisville, la course populaire et prestigieuse est un événement passionnant à assister, avec des milliers de personnes se pressant dans ses stands pour assister au spectacle.
Tout en encourageant les champions et en pariant sur les pur-sang lors de la célèbre course est le summum de l'année de course, de nombreux autres échauffements et compétitions ont lieu sur ce site emblématique. D'avril à juin et à nouveau en septembre et novembre, les visiteurs peuvent regarder les chevaux et les jockeys s'affronter sous les flèches jumelles sacrées de ses magnifiques tribunes.
En outre, vous pouvez également faire des visites guidées du terrain et visiter le Kentucky Derby Museum, qui vous dira tout sur l'événement épique et le charmant Churchill Downs lui-même. À ne pas manquer pour leur atmosphère grandiose, la course et l'hippodrome sont certainement l'une des meilleures choses à faire dans tout le Kentucky.