Connue à juste titre sous le nom de « Ville des sept merveilles », Flagstaff est une destination touristique populaire depuis le début des années 1900, lorsque les gens ont afflué pour la première fois dans le nord de l'Arizona pour voir ses nombreuses attractions touristiques. En plus d'inclure des sites archéologiques ancestraux de Puebloan, ceux-ci englobent également tout, des canyons escarpés et des cratères en ruine aux vastes forêts et aux sommets majestueux des montagnes.
Alors que de grandes richesses se sont également déversées dans la ville à cette époque le long de la route 66 et de son chemin de fer, la charmante ville possède désormais de nombreuses architectures attrayantes et des sites historiques intéressants à découvrir. Si l'histoire et la culture ne sont jamais loin, elle a aussi une atmosphère à la fois animée et décontractée grâce à sa grande population universitaire. Avec beaucoup de choses à faire à Flagstaff ainsi que de nombreuses activités de plein air dans ses environs, il y en a pour tous les goûts.
12. Parc historique d'État de Riordan Mansion
Situé juste au sud-ouest du centre-ville se trouve le remarquable Riordan Mansion qui expose de nombreux objets d'art et d'artisanat américains exquis. Protégé dans le cadre d'un parc historique d'État depuis 1978, il se trouve juste à côté du vaste campus de la Northern Arizona University.
Construit en 1904, le manoir massif est en fait composé de deux ailes presque identiques qui sont réunies par une grande salle commune. C'est dans cette immense maison historique que les frères barons du bois Timothy et Michael Riordan vivaient avec leurs épouses, qui étaient également sœurs.
En faisant le tour de la propriété, vous pourrez tout apprendre sur la famille éminente et l'architecture unique et inhabituelle exposée. De plus, sa quarantaine de chambres regorge de pièces d'époque impressionnantes et de meubles fabuleux à découvrir.
11. Musée du nord de l'Arizona
Situé dans un bâtiment en pierre de lave se trouve le magnifique Museum of Northern Arizona qui se trouve à un peu moins de dix minutes en voiture au nord-ouest de Flagstaff. Un lieu intéressant et éducatif à visiter, sa collection offre un aperçu inestimable de l'histoire, de la nature et de la culture du plateau du Colorado.
Depuis sa fondation en 1928, la collection captivante du musée n'a cessé de croître, abritant désormais cinq millions d'objets à peine croyables. Ses expositions attrayantes et étendues englobent tout, des expositions sur les dinosaures et les galeries sur la géologie aux œuvres d'art et artefacts étonnants des peuples amérindiens du nord de l'Arizona.
En plus de tout cela, il possède également un magnifique jardin qui abrite des plantes et des fleurs de la région avec des événements de danse, de musique et de contes organisés pendant les mois d'été.
10. Flagstaff extrême
Si vous recherchez une activité d'aventure en plein air exaltante, ne cherchez pas plus loin que Flagstaff Extreme. Situé juste au sud du centre-ville, il dispose de cinq parcours d'obstacles surélevés passionnants pour vous permettre de naviguer ainsi que de plus de trente tyroliennes sur lesquelles tirer.
Le plus grand parcours de défi suspendu de l'État, il compte plus de quatre-vingts ponts oscillants, balançoires et filets pour vous permettre de naviguer; tous tendus entre les imposants pins ponderosa. En plus de grimper, de vous balancer et de vous frayer un chemin à travers la canopée, vous devez également déjouer tous les obstacles que vous rencontrez sur le chemin.
Si vous avez le vertige et que vous voulez faire battre votre cœur, les défis aériens de Flagstaff Extreme vous permettront de passer une journée amusante et familiale.
9. Grand-Sault
Situé dans une partie accidentée et reculée du pittoresque Painted Desert, se trouve le spectacle grandiose de Grand-Sault. Niché à environ une heure de route au nord-est de Flagstaff, il est situé dans un endroit pittoresque le long de la rivière Little Colorado sur les terres de la nation Navajo.
Bien qu'elle ne s'étende que sur 21 mètres, la cascade culmine à une hauteur impressionnante de 56 mètres, ce qui la rend plus haute que les chutes du Niagara. En raison de la couleur boueuse de l'eau, elle est souvent appelée «Chocolate Falls» avec sa taille, son échelle et sa teinte qui en font des photos fantastiques.
Bien qu'il soit réputé pour les arcs-en-ciel remarquables créés par ses embruns scintillants, les chutes ne coulent qu'à certaines périodes de l'année. En tant que tel, les meilleurs moments pour visiter se situent entre mars et avril, lorsque les chutes sont alimentées par la fonte des neiges des lointaines Montagnes Blanches.
8. Arizona Snowbowl
L'un des meilleurs endroits pour faire du ski et du snowboard dans l'État est l'Arizona Snowbowl, qui se trouve à seulement une demi-heure au nord de Flagstaff. Ses pentes enneigées se trouvent sur le flanc ouest du puissant mont Humphreys, caché parmi les pics de San Francisco.
Fondée en 1938, la station alpine compte aujourd'hui 55 pistes à abattre, desservies par huit télésièges. Du sommet du mont Humphreys, haut de 3 852 mètres, le sommet le plus important de l'État, il y a une dénivellation totale de plus de 700 mètres à skier avec trois superbes parcs à neige à essayer.
En outre, il dispose également de nombreuses cabines confortables et de suites spacieuses dans lesquelles vous pourrez séjourner avec d'excellentes randonnées pédestres et VTT à faire pendant les mois d'été ensoleillés.
7. Forêt nationale de Coconino
S'étendant sur une zone gigantesque qui entoure presque complètement la ville se trouve la forêt nationale de Coconino, qui regorge de paysages et de nature magnifiques. Outre les pics de San Francisco, elle abrite des paysages variés qui raviront à coup sûr les amoureux de la nature et les amateurs de plein air.
Établi depuis 1898, le parc pittoresque protège tout, des pins du désert et ponderosa aux immenses mesas, aux forêts verdoyantes et aux champs volcaniques. En tant que tel, c'est vraiment un régal à explorer avec des canyons escarpés et des formations rocheuses rouges rouges qui se trouvent le long de lacs scintillants et de ruisseaux scintillants.
En raison de sa splendeur pittoresque, la forêt nationale de Coconino est un endroit très populaire à visiter, avec de nombreux amateurs de randonnée, de VTT et de camping.
6. Grotte de la rivière de lave
Une autre merveille naturelle incroyable à proximité de Flagstaff est la grotte de la rivière Lava, également située dans la forêt nationale de Coconino. Situé à seulement une demi-heure de route au nord-ouest de la ville, il vaut le détour pour ses formations rocheuses qui ressemblent beaucoup à de l'eau qui coule.
Assez remarquablement, la caverne s'est formée il y a environ 700 000 ans lorsqu'un évent volcanique a éclaté à proximité. En plus de laisser des vagues et des ondulations dans la roche, la lave en fusion a également créé des glaçons de pierre suspendus dans le temps au toit de la grotte.
Le site étant peu développé, l'exploration de la grotte froide est une expérience inoubliable alors que vous vous aventurez dans ses limites qui s'étendent sur plus d'un kilomètre sous terre.
5. Centre-ville historique
Situé en plein centre de la ville se trouve son beau centre-ville historique qui abrite de nombreuses architectures attrayantes et des attractions intéressantes. Centré autour de l'historique Route 66 et des anciennes voies ferrées qui traversaient la ville, le quartier animé s'étend sur plusieurs pâtés de maisons et a beaucoup à voir et à faire.
La plupart de ses beaux bâtiments en briques remontent au début des années 1900, lorsque le chemin de fer et la route 66 ont apporté de grandes richesses à la ville. Merveilleusement bien conservés, ils présentent tout, de l'architecture de style Art déco et à l'italienne aux éléments néoclassiques et néo-romans. Les points forts incluent l'hôtel Weatherford et le bâtiment Babbitt Brothers avec sa gare qui dessert désormais le centre d'accueil des visiteurs de la ville.
Les bâtiments historiques de Flagstaff abritent désormais de nombreux excellents restaurants et magasins, la ville étant également connue pour sa culture de café florissante. En plus de tout cela, Downtown accueille un marché fermier régulier, tandis que sa grande population étudiante signifie qu'il y a une atmosphère vivante et jeune dans la région.
4. Monument national de Wupatki
L'un des sites archéologiques les plus étonnants de l'Arizona, le monument national Wupatki se trouve à environ une heure de route au nord-est de la ville. Situé dans une partie pittoresque et isolée du plateau du Colorado, vous pourrez explorer de nombreuses ruines remarquables et des établissements centenaires laissés par l'ancien peuple Pueblo.
Signifiant « grande maison » en langue hopi, Wupatki doit son nom à la plus grande colonie du site, qui est sans aucun doute sa vue la plus remarquable. Dans les vestiges du bâtiment de roche rouge, il y a plus d'une centaine de pièces pour se promener tandis qu'un terrain de jeux de balle se trouve à l'extérieur près de deux structures en ruine ressemblant à des kiva.
Alors qu'il a été abandonné en 1225, les Puebloans ancestraux vivaient déjà dans la région sauvage et reculée depuis le Ve siècle de notre ère. Au total, le site brûlé par le soleil compte plus de 2 700 structures, les visiteurs pouvant également visiter d'autres pueblos plus petits tels que la citadelle, Lomaki et Nalakihu.
3. Monument national du volcan Sunset Crater
Situé à quelques pas du monument national Wupatki se trouve le spectaculaire monument national du volcan Sunset Crater. Nommé d'après le cône de cendres en ruine qui se trouve en son centre, il a beaucoup de paysages dramatiques et désolés à explorer avec des photos fantastiques à prendre de toutes ses caractéristiques.
Protégé dans le cadre d'un parc depuis 1930, le cratère est le plus jeune des pics de San Francisco, ne s'étant formé qu'il y a environ mille ans lors d'une éruption volcanique. Ses pentes sombres se trouvent au milieu de contreforts vallonnés, de forêts et de champs de lave; tout cela fait maintenant de superbes randonnées.
Au centre d'accueil du site, les visiteurs peuvent tout apprendre sur l'histoire, la géologie et la nature de la région accidentée, ainsi que voir des photos aériennes étonnantes du Sunset Crater. Alors que la randonnée jusqu'à son sommet n'est plus autorisée, les visiteurs peuvent explorer la magnifique coulée de lave de Bonito qui se trouve à proximité.
2. Observatoire Lowell
Perché au sommet d'une colline juste à l'ouest du centre-ville se trouve l'observatoire Lowell, célèbre pour être l'endroit où la planète naine Pluton a été découverte en 1930. En plus d'objets et d'expositions passionnants sur l'astronomie, ses télescopes sur place permettent aux visiteurs de contempler émerveillement devant le ciel nocturne étoilé.
L'un des plus anciens observatoires des États-Unis, il a été créé en 1894 et porte le nom de l'astronome Percival Lowell qui a créé le site. Au fil des ans, le centre de recherche a fait un certain nombre de découvertes importantes avec de nombreux astronautes ayant visité l'installation en préparation du programme Apollo.
En plus de parcourir des modèles et des expositions interactives sur le système solaire, les visiteurs peuvent également assister à des conférences sur tout, des trous noirs et Pluton à l'histoire de l'observatoire et de ses découvertes scientifiques. Le point culminant incontestable est cependant de regarder vous-même à travers un télescope et de voir toutes les planètes et les étoiles devant vous.
1. Monument national de Walnut Canyon
Situé à seulement quinze minutes à l'est de Flagstaff, se trouve l'un des sites archéologiques antiques les plus intéressants et les plus impressionnants de la région : le Walnut Canyon National Monument. Dans le canyon étroit et escarpé du même nom, les visiteurs peuvent trouver vingt-cinq habitations rupestres captivantes à explorer, ainsi que de beaux paysages et une nature magnifique.
Construites entre 1100 et 1250 après JC par le peuple Sinagua, ces ruines se trouvent sous des crêtes escarpées et des corniches calcaires, protégées des éléments par les parois abruptes des falaises. Pour visiter ces incroyables habitations sur les falaises, les visiteurs peuvent se promener le long d'un chemin qui serpente le long du canyon.
En plus de profiter de la beauté du site et de voir la colonie de près, vous pouvez également en apprendre davantage sur les Sinagua au merveilleux musée du monument national.