Bénéficiant de l'un des plus grands et des plus beaux quartiers historiques des États-Unis, la charmante ville de Savannah se trouve à l'est de la Géorgie, juste à l'intérieur des terres de l'océan Atlantique. Longtemps un port maritime important et prospère, il a été fondé en 1733 sur la rive sud de la rivière Savannah, et a même servi de première capitale de l'État pendant de nombreuses décennies.
Grâce à son emplacement stratégique et à un commerce maritime florissant, les demeures seigneuriales et les plantations côtoient des monuments et des églises majestueux. Explorer le cœur historique bien préservé est maintenant l'une des meilleures choses à faire à Savannah avec des attractions touristiques intéressantes et une belle architecture où que vous regardiez.
Alors que de nombreuses personnes visitent pour sa riche histoire, Savannah est connue comme la «ville hôtesse du sud» et possède d'excellents magasins, restaurants et vie nocturne dans lesquels vous pourrez vous plonger.
17. Académie Telfair
Situé à quelques pas du front de mer de Savannah se trouve l'Académie Telfair; un manoir historique attrayant qui abrite aujourd'hui l'un des plus anciens musées d'art public d'Amérique. Construit en 1818, il possède de superbes statues de Rembrandt, Raphaël et Rubens entre autres qui parsèment son jardin.
Appartenant à l'origine à la famille Telfair, la maison de ville a été transformée en musée en 1886 avec de beaux meubles de famille et des pièces d'époque qui ornent encore ses élégantes pièces. Il présente également des œuvres d'art d'artistes américains et européens, le site ayant été reconnu comme monument historique national en 1976.
16. Cimetière du parc colonial
Non loin de l'Académie, vous trouverez l'atmosphère du Colonial Park Cemetery, qui est le plus ancien cimetière de l'ère révolutionnaire de la ville. Établi en 1750, il a servi de principal cimetière public de Savannah pendant un peu plus d'un siècle avant d'être transformé plus tard en parc.
En vous promenant dans ses tombes et ses voûtes altérées, vous pouvez voir le dernier lieu de repos de certains des tout premiers colons de l'État. Outre des personnalités influentes et d'anciens gouverneurs de Géorgie tels qu'Archibald Bulloch et Samuel Elbert, il y a également d'innombrables victimes de l'épidémie de fièvre jaune de 1820 qui a balayé Savannah enterrée ici.
15. Théâtre de la savane
À quelques pâtés de maisons du cimetière se trouve l'historique Savannah Theatre, qui est remarquablement l'un des plus anciens théâtres en activité aux États-Unis. Depuis 1818, il a organisé des milliers de pièces de théâtre, de concerts et de spectacles d'humour, et constitue toujours une partie importante de la vie nocturne et de la scène de divertissement de la ville grâce à ses spectacles nocturnes.
À la suite d'un incendie en 1948, le théâtre arbore une façade Art déco saisissante qui se détache délicieusement des autres bâtiments anciens qui bordent Chippewa Square. Au fil des ans, de nombreuses stars, telles qu'Oscar Wilde et Lillian Russell, se sont produites sur scène avec ses spectacles électrisants, ce qui en fait un endroit idéal pour passer une soirée.
14. Temple Mickve Israël
L'une des plus anciennes synagogues des États-Unis, le temple Mickve Israel a été fondé en 1735 par un groupe de 42 immigrants juifs sépharades arrivés de Londres quelques années plus tôt. Au fil des décennies, la communauté et la congrégation ont prospéré et ont déménagé sur leur site actuel le long de la place Monterey en 1878.
Aujourd'hui monument historique national, le bâtiment est un rare exemple de synagogue de style gothique avec sa haute tour centrale présidant à de belles façades et à d'autres éléments attrayants. En plus d'explorer son intérieur attrayant et lumineux, les visiteurs peuvent s'arrêter dans son musée qui se concentre sur la congrégation et le rôle joué par les premiers colons juifs dans la fondation de Savannah.
13. Première église baptiste africaine
Un autre lieu de culte historique qui mérite une visite est la First African Baptist Church, qui se trouve à quelques pas du front de mer. Considérée comme la plus ancienne congrégation afro-américaine des États-Unis, elle a été créée en 1773 avec l'église construite un peu moins d'un siècle plus tard.
Outre les belles caractéristiques de son sanctuaire et de ses vitraux, les visiteurs peuvent entendre comment les Afro-Américains libres et les esclaves ont construit l'église et sculpté les bancs. Devenu un monument historique national, il servait d'arrêt important sur le chemin de fer clandestin, car les esclaves en fuite se cachaient sous le plancher du sanctuaire alors qu'ils faisaient leur offre pour la liberté.
12. Musée américain de la prohibition
A quelques pâtés de maisons à l'est de l'église se trouve une autre attraction qui offre un regard intéressant sur une toute autre partie de l'histoire du pays : l'American Prohibition Museum. Grâce à ses excellentes expositions et artefacts, vous apprendrez tout sur la façon dont la consommation, la vente et la production d'alcool ont été interdites aux États-Unis de 1920 à 1933.
Le seul musée du genre dans le pays, il vous emmène dans un voyage éclair, des saloons et des bars clandestins aux gangsters, au bootlegging et à la NASCAR. Outre ses expositions bien présentées, ses photos et ses courts métrages, vous pouvez apprendre à fabriquer votre propre alcool et déguster un cocktail de l'époque de la prohibition.
11. Vieux Fort Jackson
Autrefois l'une des fortifications les plus solides des États-Unis, Old Fort Jackson a été construit entre 1808 et 1812 pour protéger la ville des attaques maritimes. Situé sur la rive sud de la rivière Savannah, il se trouve à seulement dix minutes en voiture à l'est du quartier historique.
Abritant aujourd'hui le musée maritime de Fort Jackson, il a d'abord été érigé en terre avant d'être plus tard renforcé par de la brique avec un fossé également creusé autour. En plus d'explorer ses défenses et de profiter de la vue imprenable depuis ses murs, les visiteurs peuvent en apprendre davantage sur le rôle qu'il a joué dans la guerre de 1812 et la guerre de Sécession.
10. Musée de la maison Mercer Williams
Située à l'angle sud-ouest de Monterey Square se trouve l'une des maisons historiques les plus célèbres de la ville : la maison Mercer Williams. Bien qu'il présente une architecture attrayante et possède un intérieur magnifiquement décoré, le manoir majestueux est surtout connu pour avoir été le site d'un meurtre macabre en 1981.
Le tournage de Danny Hansford, prétendument par le propriétaire de la propriété, Jim Williams, a ensuite été rendu plus célèbre par le livre et le film à succès Midnight in the Garden of Good and Evil. Bien que le site de la fusillade et l'étage soient interdits, lors des visites du rez-de-chaussée, les visiteurs peuvent découvrir le goût et la touche de Williams; l'antiquaire accusé du meurtre.
9. Place Chippewa
L'un des endroits les plus pittoresques de Savannah est la place Chippewa, qui a été aménagée en 1815 et commémore une bataille du même nom de la guerre de 1812. Bordée de beaux bâtiments, tels que le théâtre de Savannah et l'église First Baptist, elle a un magnifique vert espaces pour profiter et se trouve à distance de marche de la plupart des principaux sites touristiques de la ville.
En plus de flâner dans ses arbres feuillus et ses parterres de fleurs, les visiteurs peuvent admirer la superbe statue en son centre dédiée à James Oglethorpe, le fondateur de la colonie de Géorgie. Il est également connu sous le nom de "Forrest Gump square" car les célèbres scènes de banc de parc du film y ont été tournées.
8. Marché de la ville
Situé au cœur du quartier historique se trouve le marché animé de la ville; l'un des principaux endroits pour faire du shopping, dîner et sortir à Savannah. D'innombrables boutiques et galeries d'art s'étendent sur quatre pâtés de maisons, ainsi que de nombreux restaurants raffinés et bars animés.
Créé en 1985 pour attirer à la fois les résidents et les touristes, l'immense marché en plein air a depuis rajeuni le centre-ville, lui conférant une ambiance à la fois animée et décontractée. En plus de goûter à de délicieuses friandises ou d'acheter des souvenirs, les visiteurs peuvent souvent également assister à des spectacles de musique en direct à l'extérieur ou dans l'un des nombreux bars de la région.
7. L'île de Tybee
Alors que Savannah est surtout connue pour sa riche histoire, vous pourrez également profiter de belles plages et de sports nautiques amusants sur l'île voisine de Tybee. Point le plus oriental de la Géorgie, l'île-barrière et la ville du même nom se trouvent à seulement une demi-heure de route du quartier historique.
Populaire auprès des habitants et des touristes, la ville balnéaire compte plus de 8 km de sable ensoleillé sur lesquels les visiteurs peuvent se prélasser tout en profitant d'une vue épique sur l'Atlantique. En plus des bains de soleil, de la natation et du kayak, il y a des bars et des restaurants en bord de mer à essayer, avec un phare historique et Fort Pulanski également à proximité.
6. Owens-Thomas House & Slave Quarters
Aujourd'hui un monument historique national et un musée, l'élégante maison Owens-Thomas possède l'une des plus belles architectures régence anglaise du pays. Bien qu'il offre déjà un spectacle saisissant, ses quartiers des esclaves sont également intéressants à explorer car ils comptent parmi les plus anciens et les mieux conservés du sud des États-Unis.
Nommé d'après le propriétaire de la plantation et homme politique George Welshman Owens, et son dernier descendant à vivre dans la maison Margaret Thomas, le manoir présente désormais des meubles fabuleux et des pièces d'époque. En plus d'apprendre tout sur la vie de la famille et des esclaves qu'ils gardaient, les visites vous renseignent également sur le bâtiment accrocheur situé dans le centre-ville.
5. Rue de la Rivière
La magnifique River Street qui s'étend sur plus de trois kilomètres le long de la rive sud de la rivière Savannah est parfaite pour se promener paisiblement. Faisant partie du quartier riverain de la ville, la jolie promenade est bordée d'excellents bars et restaurants qui offrent une vue magnifique sur la rivière.
En plus de prendre un verre ou un repas, il y a aussi quelques grands magasins et galeries d'art à visiter qui sont situés dans des entrepôts anciennement abandonnés. Ces bâtiments historiques en briques étaient utilisés pour abriter le coton et comme cellules de détention pour les esclaves, avec divers monuments et plaques parsemés le long du front de mer documentant le passé de la région.
4. Cathédrale Saint-Jean-Baptiste
Le bâtiment le plus important et le plus impressionnant de Savannah est sans aucun doute la cathédrale Saint-Jean-Baptiste, qui présente une architecture gothique étonnante. Construit à l'origine en 1799 par des colons français fuyant Haïti, il a ensuite été démoli et reconstruit plus grand et mieux qu'avant à la fin du XIXe siècle.
Aujourd'hui, ses deux flèches jumelles dominent la place Lafayette avec de jolis vitraux et des gargouilles bordant les façades. L'intérieur est tout aussi séduisant, car des motifs et des décorations complexes à la feuille d'or peuvent être trouvés à côté d'un autel et d'une abside attrayants, avec de vastes plafonds voûtés à espionner au-dessus.
3. Site historique de Wormsloe
Situé à seulement quinze minutes en voiture au sud du centre, se trouve l'une des attractions touristiques incontournables de Savannah : le site historique de Wormsloe. En plus d'offrir un regard fascinant sur le passé de la plantation, il y a aussi de magnifiques terrains à explorer; une avenue bordée d'imposants chênes vous mène jusqu'à la propriété.
Fondé en 1739 par Noble Jones, l'un des fondateurs coloniaux de la Géorgie, l'immense domaine possède une architecture d'avant-guerre exquise et se trouve sur la pittoresque mais isolée île de l'espoir. En plus des expositions et des artefacts intéressants du musée, il y a aussi des interprètes costumés sur place qui expliquent à quoi ressemblait la vie dans la plantation.
2. Cimetière Bonaventure
Également situé à la périphérie de Savannah se trouve le cimetière atmosphérique Bonaventure qui se trouve juste à l'est de la ville sur une falaise surplombant la rivière Wilmington. Largement considéré comme l'un des plus beaux cimetières du monde, il contient d'innombrables statues et sculptures avec des tombes recouvertes de mousse et des mausolées également parsemés.
Situé sur le site d'une ancienne plantation, ses terrains verdoyants et envahis par la végétation sont un plaisir à explorer avec les grands chênes et la mousse espagnole suspendue offrant une vue saisissante à côté de toutes les tombes. Célèbre dans le livre et le film à succès Midnight in the Garden of Good and Evil, le cimetière est maintenant le lieu de repos final de nombreuses personnalités de Savannah, de Géorgie et d'ailleurs.
1. Parc Forsyth
Forsyth Park est un autre endroit pittoresque à figurer à la fois dans le livre et dans le film qui a tant contribué à revitaliser le secteur touristique de la ville. S'étalant sur une grande partie du quartier historique, il regorge de jolis sentiers et d'espaces verts dont vous pourrez profiter, avec des fontaines, des monuments commémoratifs et des terrains de jeux également éparpillés.
Fondé dans les années 1840, le parc est aujourd'hui surtout connu pour ses myriades de chênes chargés de mousse qui bordent ses allées, avec la fontaine Forsyth étincelante qui offre également une vue époustouflante. Populaire auprès des habitants et des touristes, Forsyth Park est à ne pas manquer à Savannah et se trouve non loin de bon nombre de ses principaux sites touristiques.