Le Guatemala, pays d'Amérique centrale, regorge de villages indigènes traditionnels et de marchés colorés. Si vous parvenez à vous arracher à son charme actuel, vous découvrirez un passé encore plus impressionnant : les vestiges des cités mayas qui dominaient autrefois le pays. Les Mayas étaient l'une des plus grandes civilisations primitives, et leur technologie vous étonnera encore aujourd'hui. Mais n'arrêtez pas votre aventure d'apprentissage à l'incontournable Tikal. D'autres ruines mayas au Guatemala sont tout aussi impressionnantes et, parce qu'elles ne sont pas aussi connues, ne sont pas envahies par les voyageurs. Certains, comme Yaxha et Topoxte, sont suffisamment proches les uns des autres pour pouvoir être visités lors d'un même voyage.
10. El Ceibal
https://maps.google.com/?ll=16.511667,-90.061111&z=13(VOIR LA CARTE)
Entouré par la forêt tropicale de la région du Petén, El Ceibal est connu pour les œuvres d'art et les hiéroglyphes exceptionnels que les Mayas ont sculptés dans des stèles en calcaire dur. La plupart des stèles ont été sculptées après 800 à une époque où le reste du monde maya s'effondrait. L'art est détaillé et considéré comme beau, donnant à El Ceibal le surnom de "Galerie d'art maya". Outre les stèles, des sculptures peuvent être trouvées sur les escaliers et les autels. Situé sur la rivière Pasion, El Ceibal comptait environ 10 000 habitants vivant dans des centaines de maisons. Les bâtiments, y compris les monuments, les résidences et les pyramides, sont divisés en trois groupes.
9. Topoxte
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Topoxte se distingue des autres ruines mayas précolombiennes du Guatemala : elle est située sur cinq îles du lac Yaxha. Un exemple important d'occupation des îles par les Mayas, Topoxte était à son apogée quelques siècles avant 1450, lorsqu'elle a été abandonnée. Avant cela, elle avait été la capitale des Mayas de Kowoj et jouait un rôle dans le commerce entre la péninsule du Yucatan et les hauts plateaux mayas. L'exploration est toujours en cours sur le site. Parmi les découvertes se trouve un temple-pyramide qui est le seul préclassique (2000 av. Le temple a trois niveaux avec une entrée soutenue par des piliers.
8. Zaculeu
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Les ruines de Zaculeu, capitale des Mam Mayas, sont incroyablement impressionnantes, même si un effort de restauration des années 1940 a obscurci une grande partie de leur magnificence. Zaculeu était à la fois un centre religieux et une forteresse. Il a connu un certain succès en tant que forteresse jusqu'à ce que les Espagnols arrivent en 1525 et affament les Mam jusqu'à ce qu'ils se rendent. Les Mam ont construit leurs pyramides, temples, palais et autres bâtiments autour des places. Les bâtiments reflètent les styles architecturaux Mam et K'iche', un conquérant antérieur. La plupart des bâtiments ont été construits entre le IIIe et le VIIe siècle. Situé à proximité de Huehuetenango, Zaculeu est encore aujourd'hui utilisé comme site cérémoniel.
7. Nakum
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Nakum est un bon endroit pour voir des archéologues au travail, car des fouilles sont en cours sur ce qui est le plus grand projet de recherche des Mayas. La plupart des fouilles se déroulent dans le groupe sud - le groupe nord de bâtiments reste relativement inexploré en comparaison. Ces dernières années, des artefacts de jade ont été trouvés à Nakum, situé dans la région du Petén. Les découvertes à ce jour incluent également un palais avec 44 chambres, une acropole surélevée avec de superbes vues sur d'autres bâtiments importants, des stèles et une place centrale. Nakum, sur une route commerciale majeure, était à son apogée du VIIIe au Xe siècle.
6. Uaxactun
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Si votre voyage dans les ruines mayas s'arrête à Tikal, vous manquerez quelque chose de spécial : Uaxactun. À seulement 20 km (12 miles) via un chemin de terre se trouve le plus ancien observatoire astronomique de la civilisation maya. C'était un lieu où se tenaient des cérémonies; un temple contenait des masques en stuc. Parfois connues sous le nom de Waxaktun, les ruines d'Uaxactun peuvent remonter à 1000 av. Le dernier monument inscrit à Uaxactun datait de 889. Uaxactun est situé dans le parc national de Tikal mais ne se rapproche pas des touristes que les ruines de Tikal font parce que peu de gens le savent. Maintenant tu fais.
5. Quirigua
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Quirigua se trouve dans le sud-est du Guatemala le long de la rivière Motagua et sur plusieurs routes commerciales importantes de l'époque. Habité depuis environ 200 après JC, la plupart des monuments de Quirigua ont été construits aux VIIIe et IXe siècles. La pièce maîtresse du parc archéologique de Quirigua est la Great Plaza, le plus grand espace public maya connu. Quirigua est bien connue pour ses monuments de grès qui ont été sculptés sans outils métalliques. Ces stèles sont importantes en raison des informations qui y sont gravées : des textes hiéroglyphiques contenant des informations telles que des dates importantes, des événements tels que des éclipses et des données historiques ainsi que la politique maya.
4. Le Mirador
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El Mirador est souvent surnommée la « cité perdue des Mayas » car cette ancienne capitale maya est désormais envahie par la jungle. À une époque, c'était la plus grande ville (les estimations sont de 100 000 à 250 000 personnes) de la civilisation maya. En raison de la difficulté d'y accéder, il a été peu exploré, bien que l'une des plus grandes pyramides du monde ait été trouvée ici. Se rendre à El Mirador est décrit comme une aventure, car il s'agit d'un voyage terrestre de deux à trois jours à travers des jungles denses pour atteindre la ville fondée vers 2000 av.
3. Iximché
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Les ruines d'Iximche sont impressionnantes. Ils comprennent des palais, des pyramides, des temples où des sacrifices humains ont été faits et quelques terrains de balle. Certaines cérémonies et rituels mayas sont encore pratiqués ici aujourd'hui, alors peut-être aurez-vous de la chance lors de votre visite sur ce site des hautes terres de l'ouest. Des peintures murales anciennes ont été trouvées dans les ruines. Capitale d'un groupe maya, Iximche est devenue la première capitale du Guatemala à l'arrivée des conquérants espagnols. Les Kaqchikels et les Espagnols se sont ensuite disputés, alors les Mayas ont quitté la ville, qui a brûlé deux ans plus tard. Vous pouvez encore voir des signes d'incendie lors de votre visite aujourd'hui.
2. Yaxha
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Les premiers Mayas ont construit Yaxha sur une crête surplombant un lac du même nom - Yaxha se traduit par eau bleu-vert dans la langue maya. Il est situé dans la région du Peten, près de la frontière avec le Belize. La troisième plus grande ville maya du Guatemala, environ 500 bâtiments, dont neuf temples-pyramides, ont été découverts ici. Vous trouverez également cinq acropoles, des stèles et trois terrains de balle. Entouré de forêts subtropicales faisant partie d'une réserve naturelle, Yaxha est en effet un endroit pittoresque. Si vous étiez fan de Survivor Guatemala, vous reconnaîtrez peut-être Yaxha puisque la série a été tournée ici.
1. Tikal
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Située dans la forêt tropicale humide de la province du Petén, Tikal est la plus célèbre des ruines mayas du Guatemala, et donc la plus visitée. Le site est impressionnant, avec de superbes temples et palais ainsi que des plates-formes cérémonielles et des vestiges de maisons. Monter au sommet de l'un de ces temples offre une expérience formidable avec de belles vues panoramiques au-dessus de la cime des arbres. Tikal était l'une des villes mayas les plus importantes puisqu'elle était le centre économique, politique et militaire de cette civilisation précolombienne. Des monuments décorés de gravures et de peintures murales se trouvent dans le site principal; les hiéroglyphes racontent l'histoire de Tikal. Tikal, l'un des royaumes mayas les plus puissants, est un excellent exemple des talents artistiques, intellectuels et technologiques sophistiqués des Mayas.