L'Alaska est l'un des états américains les plus récents. Achetée à l'Empire russe au taux de deux cents l'acre en 1867, l'Alaska n'a été admise dans l'Union qu'en 1959. C'est aussi le plus grand État américain; en fait, l'Alaska est vraiment grand : de vastes étendues de nature, d'immenses glaciers et même la plus haute montagne des États-Unis.
Il y en a assez pour que tout passionné de nature se déchaîne dans cet état le plus au nord. Ajoutez à cela des reliques de l'histoire russe, des échos de la ruée vers l'or et une avalanche de culture autochtone de Tlingit à Alutiiq, et il y a de nombreuses raisons de visiter cette frontière de nature sauvage.
12. Kodiak
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Nommée par l'explorateur russe Stephan Glotov en 1763, Kodiak est la principale ville de l'île éponyme de Kodiak. Rester dans cet avant-poste signifie s'imprégner du charmant cadre côtier et peut-être même apercevoir un ours Kodiak ou deux en cours de route.
Les innombrables sentiers de randonnée sont le rêve d'un amoureux de la nature. Vous pouvez visiter le Mill Bay Beach Park ou faire une randonnée le long de la route accidentée de Saltery Cove - ou vous pouvez opter pour un vélo de piste ou un VTT pour des sensations supplémentaires. Il existe également des occasions de se familiariser avec le peuple autochtone Alutiiq, en particulier au musée et dépôt archéologique Alutiiq, où vous pourrez en apprendre davantage sur leur histoire et leur culture.
11. Seward
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Le superbe Seward, situé dans Resurrection Bay, est flanqué des montagnes déchiquetées de Kenai et constitue un endroit résolument pittoresque à visiter en Alaska. Une visite à Exit Glacier à proximité est parfaite pour les aventuriers qui souhaitent faire de la randonnée sur un vrai glacier. Pour un temps moins fatigant, vous pouvez simplement vous promener le long des sentiers du parc Obihiro, qui offre une vue sur le paysage montagneux spectaculaire de l'autre côté de la baie.
Little Seward a commencé sa vie en 1793 lorsque le commerçant russe Alexander Baranov a établi un poste de traite des fourrures sur le site qui deviendra Seward après l'achat de l'Alaska. Heureusement, cette petite communauté - contrairement à d'autres en Alaska - bénéficie de bonnes liaisons routières avec un accès à Anchorage.
10. Wrangell
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Avant l'arrivée des colons européens dans la région, l'île de Wrangell - sur laquelle se trouve Wrangell - était pendant des milliers d'années la patrie du peuple autochtone Tlingit. La ville de Wrangell elle-même est en fait la plus ancienne colonie non autochtone d'Alaska, ayant été fondée par des Russes en 1811, qui ont commencé à échanger des fourrures avec la communauté Tlingit locale.
Aujourd'hui, vous pouvez en apprendre davantage sur le patrimoine indigène de Wrangell sur le site historique d'État de Petroglyph Beach. Pendant que vous êtes ici, il serait dommage de rater un spot d'observation des baleines, que vous pourrez embarquer via un tour en kayak ! Sinon, remontez la rivière Stitkine pour admirer une magnifique région sauvage depuis la sécurité d'un bateau à réaction.
9. Homère
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Homer est surnommé "le bout du chemin" - et pour cause. La Sterling Highway est le seul moyen d'entrer ou de sortir de cette petite ville. L'emplacement éloigné s'est prêté à l'imagination des artistes locaux et d'autres créateurs, créant une intéressante collection de galeries et de boutiques d'artisanat en ville, en particulier autour de Pioneer Avenue.
Dirigez-vous vers le musée Pratt pour une vitrine d'artefacts et d'art locaux; il y a même une ancienne cabane de pionnier à explorer ici. L'Alaska Islands and Oceans Visitor Center est un bon endroit pour en apprendre davantage sur la nature de la région, ou vous pouvez simplement vous rendre à Homer Spit pour apercevoir des aigles et aller à la pêche.
8. Pétersbourg
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Un Norvégien du nom de Peter Buschmann s'est installé ici à la fin du XIXe siècle, attirant par la suite d'autres colons norvégiens, parmi d'autres immigrants d'origine scandinave. Cela a valu à Petersburg le surnom de « Petite Norvège », ce qui donne un sens à tous les drapeaux norvégiens et même à la mini réplique du navire viking de la ville.
Le musée commémoratif Clausen célèbre la vie, la culture et l'art des habitants de Pétersbourg et offre une excellente occasion d'en apprendre davantage sur la ville. Pour les amateurs de pêche sportive, Petersburg est un joyau peu connu à visiter, et à Eagles Roost Park, les observateurs d'oiseaux aux yeux perçants peuvent apercevoir des pygargues à tête blanche insaisissables.
7. Sitka
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Fondée à l'origine par les Russes sous le nom de Novo-Arkhangelsk, Sitka remonte à 1799 et comporte donc quelques vestiges de la domination russe à découvrir en ville. Il y a la Maison de l'évêque russe, construite dans les années 1840 - l'un des plus anciens bâtiments en bois de l'Amérique russe, ainsi que la pittoresque cathédrale Saint-Michel du XIXe siècle, parmi d'autres sites historiques.
Auparavant capitale de l'Alaska lorsque le pouvoir a été transféré aux États-Unis, Sitka organise chaque année le 18 octobre le festival de l'Alaska Day pour célébrer l'achat de l'Alaska. La randonnée parmi les sentiers et les totems tlingit du parc historique national de Sitka est un excellent moyen de passer une journée dans cette ville riche en histoire.
6. Juneau
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Depuis 1906, Juneau est la capitale de l'Alaska. C'est, en fait, la deuxième plus grande ville des États-Unis - par superficie, c'est-à-dire. Étonnamment pour une capitale, il n'y a pas d'accès routier. Cela est dû au terrain extrêmement accidenté qui entoure la ville, ce qui est une mauvaise nouvelle pour les voyageurs mais une excellente nouvelle pour les amateurs de plein air.
Le sentier serein Auk Nu Trail traverse la forêt pluviale tempérée entourée par la forêt nationale de Tongass. Ou pour quelque chose de moins boisé, il y a l'East Glacier Loop, qui emmène les randonneurs sur le glacier Mendenhall lui-même. Ailleurs, il y a des sites historiques comme la minuscule église orthodoxe russe Saint-Nicolas, construite en 1894 par les Serbes et les Tlingit craignant l'empiètement européen.
5. Valdez
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Valdez est à peu près aussi éloigné que possible sans être inconfortable. Ici, il s'agit d'apprécier la nature qui vous entoure pratiquement. Des nombreuses possibilités de pêche à Port Valdez - avec des vues sur les montagnes irréelles - à un aperçu des pittoresques chutes Bridal Veil, et même de l'héliski, il n'y aura pas beaucoup de déception si vous venez à Valdez pour les environs.
Pour sortir encore plus des sentiers battus, dirigez-vous vers la spectaculaire baie de Shoup pour ses terrains de camping et ses nombreux sentiers de randonnée. Pour un peu de culture, le musée Valdez est un bon endroit pour en apprendre davantage sur l'histoire de la région, ou vous pouvez vous assurer d'être en ville pour la conférence annuelle du théâtre Last Frontier.
4. Ketchikan
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Ketchikan est célèbre pour ses totems tlingit. En fait, il est réputé pour avoir le plus de totems au monde. Vous pouvez les apercevoir au Potlatch Park, au Saxman Totem Park ou au Totem Bight State Park; la plupart sont cependant des re-gravures de mâts totémiques plus anciens. Pour la vraie affaire, dirigez-vous vers le Totem Heritage Center, qui présente une collection de mâts totémiques du XIXe siècle récupérés dans des villages abandonnés de la région.
Le quartier pittoresque de Newton à Ketchikan comprend de jolis bâtiments s'étendant en amont de l'eau vitreuse, y compris la première église luthérienne historique de 1930. Mais pour encore plus de charme, vous pouvez vous promener le long de la promenade le long du quartier historique de Creek Street.
3. Girdwood
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Girdwood s'appelait à l'origine Glacier City, et il y a une bonne raison à cela; cette ville est entourée de pas moins de sept glaciers. Pour une vue imprenable sur ce à quoi cela ressemble réellement, vous pouvez faire un tour sur le tramway du mont Alyeska (un téléphérique plus qu'un tramway) jusqu'au sommet du mont Alyeska lui-même, à 2 300 pieds au-dessus du niveau de la mer. Pour ceux qui ne peuvent tout simplement pas en avoir assez des sports d'hiver, la région du mont Aleyska offre du ski de qualité.
De retour à une altitude plus basse, l'Alaska Wildlife Conservation Center accueille des animaux blessés, malades et orphelins, permettant aux visiteurs de s'approcher de quelques créatures câlines.
2. Talkeetna
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D'abord et avant tout, Talkeetna est le point de départ pour quiconque souhaite monter au moins une partie du parcours de Denali. Anciennement connu sous le nom de Mt. McKinley, à plus de 20 000 pieds au-dessus du niveau de la mer, il s'agit du plus haut sommet d'Amérique.
Pour les moins aventureux, le parc national de Denali lui-même est un endroit merveilleux pour s'imprégner de vues épiques sur la montagne elle-même. Pour les moins aventureux, l'excentrique Talkeetna Riverfront Park est un endroit idéal pour se promener et trouver un endroit pour un pique-nique, et vous pouvez en apprendre davantage sur la ville à la Talkeetna Historical Society. Les amateurs de bière peuvent déguster quelques boissons à la Denali Brewing Company.
1. Skagway
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Skagway était une petite colonie lorsqu'elle a été fondée en 1887. Mais la ruée vers l'or du Klondike en 1896 a changé la ville pour toujours. Les prospecteurs ont afflué à Skagway et, eh bien, le reste appartient à l'histoire - sur laquelle vous pouvez tout apprendre au Klondike Gold Rush National Historical Park Visitor Center.
L'ancienne gloire de Skagway est visible non seulement dans les bâtiments en bois de style Far West dans le centre historique de la ville, mais aussi lors de l'embarquement pour le voyage en train incroyablement pittoresque sur la White Pass et la route du Yukon. Un voyage sur ce chemin de fer à voie étroite, datant de 1898, vous laissera émerveillé par la vue imprenable.