Avant que la plupart des églises n'existent, les premiers chrétiens se rassemblaient dans des maisons de quartier connues sous le nom d'églises de maison. En fait, le mot « église » a également été utilisé pour décrire la communauté chrétienne dans son ensemble - le mot lui-même signifie « assemblée » en grec.
Au Ier siècle de notre ère, il y avait déjà plusieurs centres religieux en Terre Sainte, mais la plupart des églises chrétiennes telles que nous les connaissons aujourd'hui ont commencé à se répandre à travers le monde après le IIe siècle De la célèbre basilique Saint-Pierre au Vatican Ville du lieu de naissance de Jésus-Christ à Bethléem, ce sont les plus anciennes églises du monde.
10. Monastère Mor Gabriel (397)
https://maps.google.com/?ll=37.321777,41.538502&z=18(VOIR LA CARTE)
Datant de 397, le monastère Mor Gabriel est le plus ancien monastère syriaque orthodoxe encore en activité sur Terre. Perchée sur le plateau du Tur Abdin parmi les vergers vallonnés et les oliveraies du sud-est de la Turquie, cette église chrétienne et l'enceinte semblable à une forteresse ont longtemps servi de lieu de refuge.
Le monastère, également connu sous le nom de Deyrulumur, a fourni une maison et un espace sacré à des milliers de moines coptes et a même eu à un moment donné son propre diocèse. Au 14ème siècle, il a été envahi par les Mongols de Timur, et dans les années 1990, des centaines de moines ont été découverts enterrés dans des grottes sous le bâtiment.
Aujourd'hui, Dayro d-Mor Gabriel abrite encore une poignée de moines et de moniales dévoués et est le siège de l'évêque métropolitain de Turabdin. Il est ouvert aux visiteurs pendant la journée et il est possible de passer la nuit, mais uniquement avec une autorisation préalable.
9. Monastère de Saint Antoine (356)
https://maps.google.com/?ll=28.920000,32.349998&z=18(VOIR LA CARTE)
Le monastère de Saint-Antoine date du IVe siècle. Il a eu des débuts modestes en tant que rassemblement informel des disciples de Saint Antoine - le premier moine chrétien - qui se sont réunis dans une petite grotte au pied de Gebel Al Galala Al Qibliya dans le désert oriental égyptien. Lentement, le complexe s'est agrandi pour inclure cinq églises historiques, une boulangerie, une bibliothèque et une oasis de jardin à l'intérieur de murs fortifiés.
Aujourd'hui, le monastère abrite plus de 100 moines, qui ont choisi une vie de méditation et de prière dans l'isolement du désert. Ils vivent dans des cellules à l'intérieur du complexe et pratiquent toujours les traditions établies par les premiers disciples de Saint Antoine il y a des milliers d'années.
Plusieurs des églises d'origine ont été restaurées. Le monastère de Saint-Antoine est le bâtiment le plus ancien et la principale raison de visiter cette partie reculée du globe. Construit sur la tombe du saint, il abrite une collection de peintures murales coptes médiévales séculaires.
Les visiteurs peuvent rejoindre des centaines de pèlerins qui visitent quotidiennement lors d'une visite guidée par des moines résidents à travers les murs fortifiés du monastère.
8. Santa Maria in Trastevere (340)
https://maps.google.com/?ll=41.889442,12.469722&z=18(VOIR LA CARTE)
Datant de 340, Santa Maria in Trastevere, à Rome, est l'une des premières églises de Rome dédiée à la Vierge Marie.
Alors que les parties les plus anciennes de l'église remontent au IIIe siècle, des éléments supplémentaires ont été ajoutés au XIIe siècle. Il s'agit notamment du clocher roman, d'une série de mosaïques intérieures et d'une belle façade dorée. Le portique a été ajouté au XVIIIe siècle.
Il existe de nombreux points forts captivants qui tentent les historiens et les pèlerins du monde entier dans cette église romaine. Indubitablement, les mosaïques du XIIe siècle sont le summum - une série de six mosaïques spectaculaires de Pietro Cavallini qui documentent la vie de la Vierge Marie.
7. Cathédrale de Trèves (340)
https://maps.google.com/?ll=49.756111,6.643056&z=18(VOIR LA CARTE)
Construite à l'origine au IVe siècle, la cathédrale catholique romaine de Trèves a été agrandie au cours de milliers d'années. Il reste la plus ancienne église épiscopale d'Allemagne et le plus grand édifice religieux de Trèves. Située au-dessus d'un ancien palais qui a ensuite été transformé en une ancienne église chrétienne, l'une des premières salles paléochrétiennes au nord des Alpes se trouve encore sous la cathédrale.
La fierté et la joie de la cathédrale de Trèves sont la « robe sainte » sacrée trouvée ici et qui contiendrait des fragments de la tunique du Christ. Mentionné pour la première fois par des érudits religieux au XIIe siècle, il a été découvert des centaines d'années plus tard lors de l'ouverture du maître-autel. Cette ancienne relique chrétienne reste enfermée dans une annexe et n'est révélée qu'à des occasions très spéciales.
Outre l'architecture romane et gothique exceptionnelle, une autre relique importante à voir dans la cathédrale est le Clou sacré, qui aurait été utilisé pendant la Crucifixion.
6. Église de la Nativité (339)
https://maps.google.com/?ll=31.704306,35.207638&z=18(VOIR LA CARTE)
L'église de la Nativité de Bethléem est largement considérée comme le lieu de naissance de Jésus. Située au bout de la route de pèlerinage très fréquentée - visitée par des millions de personnes chaque année - l'église de la Nativité est l'un des lieux les plus saints du christianisme sur Terre et la plus ancienne église chrétienne encore en usage.
Construite à l'embouchure d'une ancienne grotte pour remplacer une église d'origine détruite lors d'une révolte du VIe siècle, la nouvelle église contient toujours les colonnes de calcaire rouge et blanc et les mosaïques au sol d'origine.
Accessible par une entrée basse connue sous le nom de Porte de l'humilité (redimensionnée pour empêcher les pillards d'entrer à cheval), l'église permet toujours d'accéder à la grotte éclairée à la lanterne de la Nativité. Ici, la chapelle de la crèche et l'étoile d'argent à 14 branches marquent l'endroit où Jésus serait né.
5. Église du Saint-Sépulcre (335)
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Fabriquée en bois et en pierre, l'église de couleur beige du Saint-Sépulcre à Jérusalem est marquée par une série d'arcs frappants ornés de croix croisées. Consacré en 335, il est construit sur deux des sites les plus célèbres de l'histoire du christianisme - le rocher biblique de la cavalerie (Golgotha) où le Christ a été cloué sur la croix et le tombeau du sépulcre.
Également connue sous le nom d'église de la résurrection, l'église est l'un des sites de pèlerinage les plus populaires sur Terre avec des millions de personnes qui viennent ici chaque année. Les quatre à cinq dernières stations de la Via Dolorosa, qui représentent les derniers épisodes de la Passion de Jésus, se trouvent ici.
Des quatre (sans doute cinq) stations, la plus célèbre est la 12e - le rocher de la cavalerie, avec son autel de verre protecteur de la Crucifixion à travers lequel les visiteurs peuvent toucher le rocher sacré, et la 14e - le tombeau du Saint-Sépulcre, où Jésus a été enterré et ressuscité. En raison de sa signification religieuse majeure, les visiteurs doivent s'habiller de façon conservatrice pour pouvoir entrer dans l'église.
4. Basilique Saint-Pierre (333)
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Située dans une cité-État dans une ville vénérée pour ses églises et ses édifices religieux, la basilique Saint-Pierre de la Cité du Vatican est de loin la plus impressionnante. Datant de 333, bien que reconstruite au XVIe siècle, c'est la plus grande - et l'une des plus anciennes - basiliques de Rome et aurait été construite sur le tombeau de Saint-Pierre.
Les points forts incluent le balcon central, connu sous le nom de Loggia della Benedizione, où le pape s'adresse au public lors d'occasions spéciales, et l'impressionnante façade avec ses 13 statues, dont Saint-Jean-Baptiste et le Christ Rédempteur. Dans les murs de l'énorme église, il y a des œuvres d'art extraordinaires - notamment la fascinante sculpture de la Renaissance de Michel-Ange, Pieta (qui signifie " Pitié ") qui représente la Vierge pleurant la perte du fils qu'elle tient sur ses genoux - une sculpture d'une valeur de centaines de millions.
Il y a aussi le Baldaquin du Bernin en bronze du Panthéon, et au-dessus, le dôme de Michel-Ange. Les visiteurs peuvent monter sur le toit pour une vue imprenable sur le Vatican et au-delà.
3. Monastère de Stavrovouni (327-329)
https://maps.google.com/?ll=34.885876,33.435497&z=18(VOIR LA CARTE)
Le monastère de Stavrovouni est perché de manière précaire au sommet de Stavrovouni, la « montagne de la croix ». Construit entre 327 et 329, cet ancien monastère est considéré comme le plus ancien de l'île de Chypre.
La principale raison pour laquelle les pèlerins font le voyage escarpé jusqu'à ce monastère de montagne est à cause du morceau de la Sainte Croix conservé dans de l'argent massif à l'intérieur de l'église. Il aurait été ramené par Sainte-Hélène - la mère de l'empereur Constantin - après son voyage à Jérusalem.
Bien que les femmes ne soient pas autorisées à entrer dans le monastère, le voyage en vaut la peine pour la seule vue sur la plaine de Mesaoria, qui s'étend vers la Méditerranée au loin. Tandis que les visiteurs masculins explorent le monastère avec son clocher et ses cloîtres voûtés, les visiteurs féminins peuvent visiter la plus petite église de la Toussaint juste à l'extérieur.
2. Panagia Ekatontapiliani (326)
https://maps.google.com/?ll=37.084999,25.151667&z=18(VOIR LA CARTE)
La Panagia Ekatontapiliani, qui signifie « l'église aux cent portes », est l'un des monuments paléochrétiens les plus incroyables des Cyclades. Situé sur l'île de Paros en Grèce, le complexe d'Ekatontapiliani comprend une série d'églises et de chapelles, dont certaines remontent à 326 après JC.
Selon la légende, il y a 99 portes à l'intérieur du complexe. La dernière, une porte secrète, s'ouvrira lorsque l'église Sainte-Sophie de Constantinople sera à nouveau orthodoxe. Explorez l'église principale de la Vierge Marie, Agios Nikolaos - la plus grande - avec ses énormes colonnes de marbre de Parian et l'ancien baptistère.
1. Cathédrale d'Etchmiadzine (301)
https://maps.google.com/?ll=40.161770,44.291164&z=18(VOIR LA CARTE)
Consacrée en 301 après JC, la cathédrale d'Etchmiadzine est considérée comme la plus ancienne cathédrale chrétienne sur Terre et le Vatican de l'Église apostolique arménienne.
L'église d'origine a été construite sur un temple païen à une époque où le christianisme est devenu la religion d'État imposée par le roi Tiridate III, mais est ensuite tombé en ruine. Il a été reconstruit plusieurs fois au cours de différents siècles - présentant ainsi un mélange de plusieurs styles d'architecture arménienne.
Aujourd'hui, la cathédrale principale est nichée dans des haies et des pelouses bien entretenues entourées de bâtiments plus modernes du XIXe siècle. La cathédrale elle-même se compose d'une coupole centrale ornée de fresques glorieuses et scintillantes et d'un trésor où se trouvent une série de reliques saintes telles que la Sainte Lance et un reste de l'arche de Noé.
La cathédrale abrite le Catholicos, le chef administratif de l'Église arménienne, et a servi de refuge aux réfugiés arméniens turcs pendant le génocide arménien. Aujourd'hui, un monument du génocide se trouve dans les magnifiques jardins paysagers de la cathédrale.