Le quatrième plus grand État des États-Unis, le Montana, peu peuplé, se situe au nord-ouest du pays, à la frontière avec le Canada. Il offre des paysages délicieusement diversifiés : l'ouest est très montagneux tandis que les plaines et les prairies sans fin de l'est ne sont qu'occasionnellement ponctuées de badlands et de falaises à couper le souffle.
Cachées parmi ses royaumes sauvages et reculés se trouvent d'incroyables espèces sauvages, avec des orignaux, des grizzlis et des lions des montagnes qui habitent tous ses nombreux parcs nationaux et parcs d'État.
Carte des parcs nationaux et d'État du Montana
Ces réserves naturelles proposent des activités de plein air épiques, tandis que certaines protègent également des sites historiques intéressants et importants. Avec autant de merveilles naturelles exposées et deux des plus grands parcs nationaux des États-Unis à découvrir - Glacier et Yellowstone - "Big Sky Country" ne devrait vraiment pas être manqué.
12. Pictograph Cave State Park
https://maps.google.com/?ll=45.737453,-108.431519&z=13(VOIR LA CARTE)
Un endroit populaire et pittoresque à visiter, Pictograph Cave State Park se trouve dans un endroit pittoresque à la périphérie de Billings. Nichées sur le flanc d'une falaise de grès escarpée se trouvent trois grottes captivantes à explorer, abritant plus d'une centaine de remarquables peintures rupestres.
Peints sur plus de deux mille ans, ces fascinants pictogrammes préhistoriques sont visibles dans la grotte du même nom. Vous trouverez ici des images gravées d'animaux, de guerriers et de scènes de chasse; le complexe de grottes a longtemps été un site spirituel important pour les Amérindiens locaux.
Depuis le début des fouilles dans les années 30, plus de 30 000 artefacts ont été découverts sur le site archéologique. Pour en savoir plus sur les découvertes et les pictogrammes, les visiteurs peuvent faire une randonnée le long du formidable sentier du parc d'État ou s'arrêter à son centre, qui propose des expositions et des expositions intéressantes sur le site.
11. Parc d'État de Lone Pine
https://maps.google.com/?ll=48.178612,-114.341393&z=13(VOIR LA CARTE)
Situé juste au sud-ouest de Kalispell se trouve le charmant parc d'État de Lone Pine, qui domine la ville et la vallée de Flathead. Comme il abrite une nature magnifique et des sentiers pittoresques, il est très populaire auprès des habitants et des touristes, avec de nombreuses activités de loisirs proposées.
Fondé en 1941, le parc offre des paysages ravissants, avec des prairies fleuries et des forêts luxuriantes recouvrant ses limites vallonnées. Culminant à 1 110 mètres d'altitude, il compte plus de dix kilomètres de sentiers à explorer, avec des panoramas fabuleux à apprécier depuis son cours supérieur.
Outre la randonnée, le VTT et l'équitation le long de ses sentiers paisibles, les visiteurs peuvent observer la faune et les oiseaux. De plus, il y a un terrain de tir à l'arc et un terrain de volley-ball à essayer. Ski de fond et raquettes sont proposés en hiver.
10. Aire de loisirs nationale de Bighorn Canyon
https://maps.google.com/?ll=45.194443,-108.130554&z=13(VOIR LA CARTE)
Abritant des paysages et des paysages époustouflants, la zone de loisirs nationale de Bighorn Canyon s'étend sur une vaste zone et chevauche à la fois le Montana et le Wyoming. Composé de deux quartiers délicieusement distincts, c'est un régal à explorer, avec une multitude d'activités de loisirs à essayer.
La principale caractéristique du parc est le canyon Bighorn à couper le souffle, qui domine le grand lac et la rivière rugissante du même nom. Ses falaises escarpées forment une formidable toile de fond aux eaux tranquilles en contrebas, qui offrent de fantastiques possibilités de pêche, de kayak et de navigation de plaisance.
Alors que la randonnée et le camping sont très populaires, la région regorge également de trésors archéologiques et culturels à découvrir. En plus d'abriter des ranchs historiques, un tiers de sa superficie est situé sur la réserve indienne Crow; une partie du parc est une gamme pour les chevaux sauvages. Les visiteurs peuvent tout apprendre sur son histoire, sa géologie et sa nature dans l'un des deux centres du site.
9. Parc d'État de Bannack
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Autrefois une ville minière prospère, Bannack a été lentement abandonnée alors que les filons d'or scintillant s'épuisaient et que les prospecteurs continuaient leur chemin. Située dans un endroit pittoresque mais isolé du sud-ouest de l'État, la ville fantôme étrange mais séduisante est désormais protégée dans le cadre d'un parc d'État.
Nichés parmi les montagnes majestueuses du Montana, plus de 50 bâtiments en décomposition sont à explorer par les visiteurs, avec des cabanes en rondins situées à côté d'une école, d'un hôtel et d'une église méthodiste. Bien qu'elles aient été longtemps abandonnées aux éléments, la plupart d'entre elles sont en remarquablement bon état. En tant que tel, c'est une expérience troublante d'errer dans les rues vides.
L'un des meilleurs moments pour visiter est en juillet, lorsque les « Journées Bannack » ont lieu; des reconstitutions transforment la ville en ce qu'elle aurait été pendant la ruée vers l'or. Le reste de l'année, les visiteurs peuvent faire des visites de Bannack ou louer des vélos et partir en randonnée depuis le camping voisin.
8. Parc d'État de Makoshika
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Situé juste à l'extérieur de Glendive, à l'extrême est du Montana, se trouvent les badlands sombres mais magnifiques du parc d'État de Makoshika. Signifiant «terre des mauvais esprits» dans la langue locale Lakota, son terrain torturé abrite des paysages en couches et des formations rocheuses photogéniques.
Le plus grand des parcs d'État du Montana, Makoshika s'étend sur une vaste zone, avec une incroyable nature sauvage à explorer pour les visiteurs. En plus de ses sentiers de randonnée exquis, il propose également des routes panoramiques. Vautours, faucons et pygargues à tête blanche peuvent parfois être aperçus tourbillonnant au-dessus du paysage étonnant.
Au fil des ans, un certain nombre de fossiles de dinosaures ont été découverts dans les limites désolées du parc. Ces vestiges remarquables sont maintenant exposés dans son excellent centre d'accueil, où vous trouverez également des expositions interactives intéressantes sur l'histoire et la géologie de la région.
7. Lieu historique national Grant-Kohrs Ranch
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Situé presque à égale distance entre Missoula et Bozeman, se trouve le lieu historique national Grant-Kohrs Ranch, qui commémore l'industrie bovine et la culture des cow-boys de l'Ouest américain. Situé sur les rives du charmant ruisseau Cottonwood, ce ranch colossal d'histoire vivante offre maintenant un regard fascinant sur l'ère du bétail frontalier qui a façonné la nation.
Fondé en 1862 par le commerçant de fourrures canadien Johnny Grant, le ranch a ensuite été acheté et agrandi par le célèbre baron du bétail Conrad Kohrs. À son zénith, plus de 50 000 têtes de bétail parcouraient son ranch, qui s'étendait à perte de vue.
De nos jours, les visiteurs peuvent visiter ses bâtiments historiques et voir le ranch en activité. Les forgerons et les cow-boys utilisent des techniques qui auraient été utilisées au 19ème siècle.
6. Parc d'État de Giant Springs
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Situé autour des sources étincelantes qui lui ont donné son nom, Giant Springs State Park se trouve juste au nord-est de Great Falls, sur les rives de la rivière Missouri. En raison de sa proximité avec la ville et de sa nature paisible et pittoresque, c'est un endroit de premier ordre avec de nombreuses activités de loisirs proposées.
L'une des plus grandes sources d'eau douce des États-Unis, Giant Springs est utilisée depuis des siècles, voire des millénaires, par la nation Blackfeet. Décrit pour la première fois par l'expédition Lewis et Clark en 1805, ses eaux proviennent des montagnes de la Petite Ceinture, il a fallu environ 3 000 ans pour parcourir les 100 kilomètres sous terre pour refaire surface aux sources.
En plus de visiter les sources, les visiteurs peuvent se promener dans les magnifiques espaces verts du parc et explorer le littoral pittoresque de la rivière. En plus de ses aires de pique-nique et de ses terrains de jeux, il propose également de superbes activités de pêche, de navigation de plaisance et d'observation des oiseaux.
5. Parc d'État Lewis & Clark Caverns
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Bénéficiant de nombreuses grandes cavernes calcaires et de superbes stalactites et stalagmites, Lewis & Clark Caverns State Park offre une vue spectaculaire. Situé à un peu moins d'une heure de route au nord-ouest de Bozeman, c'est l'un des parcs les plus populaires à visiter dans l'État.
D'abord documentées par l'expédition Lewis et Clark d'où elle tire son nom, les grottes couvrent une zone souterraine importante, avec des visites éclairantes vous faisant découvrir leurs caractéristiques les plus fascinantes. Éclairés par des bougies vacillantes et des guirlandes lumineuses, ses sculptures et formations souterraines sont un régal à explorer.
Au-dessus du sol, c'est tout aussi délicieux : les jolis bois et les ruisseaux chatoyants du parc national se prêtent parfaitement à la randonnée, au VTT et au camping, avec la pêche et le canoë-kayak également proposés.
4. Monument national du champ de bataille de Little Bighorn
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Situé à environ une heure de route à l'est de Billings, ce monument et mémorial national émouvant commémore la célèbre bataille de Little Bighorn. C'est ici, les 25 et 26 juin 1876, que le général Custer a fait son « dernier combat » et a perdu la vie aux côtés d'une grande partie de sa cavalerie aux mains des Amérindiens locaux.
Sur le site de bataille tentaculaire, les visiteurs peuvent tout apprendre sur la rencontre épique qui symbolise le choc des cultures. Luttant pour protéger leur mode de vie nomade et s'empêcher d'être contraints à des réserves, ce fut une victoire capitale mais momentanée pour les Amérindiens contre les avancées sans cesse croissantes de l'armée américaine.
Grâce à des visites intéressantes et informatives, vous apprendrez tout sur la bataille et ses conséquences, ainsi que sur les légendaires chefs Lakota Crazy Horse et Sitting Bull. De plus, vous pouvez visiter les nombreux marqueurs et mémoriaux éparpillés sur ce qui fait maintenant partie de la réserve indienne Crow.
3. Monument national de l'Upper Missouri River Breaks
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Abritant de magnifiques badlands et des falaises à couper le souffle, l'Upper Missouri River Breaks National Monument se trouve dans une région reculée et accidentée du centre-nord du Montana. Créé en 2001 par le président Bill Clinton, il ravira les amoureux de la nature et les amateurs de plein air avec ses paysages sereins et isolés.
Appelée « The Breaks » par les habitants, en raison des falaises spectaculaires et des affleurements rocheux qui bordent la rivière, elle offre de nombreux paysages magnifiques à explorer. Presque inchangé depuis le passage de l'expédition Lewis et Clark il y a plus de deux cents ans, il abrite tout, des plaines et des prairies aux charmantes criques et formations rocheuses.
En plus de la randonnée et de la chasse dans sa magnifique nature sauvage, les visiteurs peuvent aller pêcher, nager et faire du kayak dans la rivière Missouri ou simplement se prélasser dans toute la beauté exceptionnelle exposée.
2. Parc national de Yellowstone
https://maps.google.com/?ll=45.018593,-110.981018&z=13(VOIR LA CARTE)
Alors que la majeure partie de Yellowstone se trouve dans la nature sauvage du Wyoming, certaines parties pittoresques du parc populaire s'étendent dans l'Idaho et le Montana. Un endroit absolument incroyable, il regorge de sites naturels époustouflants : de puissantes montagnes dominent de vastes vallées, des forêts verdoyantes et des rivières rugissantes.
Le plus ancien parc national du monde, il a été fondé en 1872, ravissant et éblouissant depuis d'innombrables générations. Bien que ses paysages divers et spectaculaires soient spectaculaires, il est surtout connu pour les plus de 10 000 geysers, sources chaudes et caractéristiques thermiques qui parsèment ses limites escarpées.
Parmi ceux-ci, l'un des plus populaires est le Grand Prismatic Spring en raison de ses couleurs kaléidoscopiques. Old Faithful ne manque jamais d'étonner par la taille et l'échelle stupéfiantes de son ressort jaillissant. Avec beaucoup d'animaux sauvages résidant dans ses royaumes éloignés et de superbes randonnées, camping et navigation de plaisance, le parc national de Yellowstone est à ne pas manquer.
1. Parc national des Glaciers
https://maps.google.com/?ll=48.696667,-113.718330&z=13(VOIR LA CARTE)
Abritant des paysages, des paysages et une nature époustouflants, le magnifique parc national des Glaciers se trouve au nord-ouest du Montana, à la frontière avec le Canada. Fondé en 1910, il protège une vaste étendue de nature sauvage et mérite pleinement son surnom de « Couronne du continent ».
Très montagneux, il abrite deux chaînes accidentées, avec de vastes vallées et des ravins rocheux laissés par les gigantesques glaciers qui ont donné son nom au parc. Parsemés de ces paysages endommagés mais ravissants se trouvent plus de 130 lacs turquoise scintillants, avec de magnifiques cascades et des ruisseaux scintillants trouvés ici et là.
Comme plus de la moitié du parc est recouvert de forêts verdoyantes, c'est un endroit idéal pour observer la faune avec des orignaux, des chèvres des montagnes et des grizzlis qui habitent ses zones isolées. Avec des sentiers pittoresques qui serpentent au milieu des arbres et des montagnes imposantes et des campings confortables où séjourner, le parc national des Glaciers est vraiment l'un des endroits les plus impressionnants à visiter dans l'ensemble des États-Unis.