Alors que la plupart des gens évoquent instantanément des images d'Édimbourg et des Highlands ou du tartan et du tweed lorsqu'ils pensent à l'Écosse, la nation du nord abrite en fait une multitude d'îles à couper le souffle. Au total, il a plus de 900 îles au large à explorer avec les archipels saisissants des Shetland, des Orcades et des Hébrides intérieures et extérieures étant ses quatre principaux groupes.
Parmi l'infinité d'îles écossaises, certaines sont de nature très montagneuse, d'autres sont plates et fertiles. Alors que certains sont isolés et inhospitaliers, d'autres sont habités depuis des siècles, voire des millénaires, avec des sites préhistoriques phénoménaux et des châteaux et églises en ruine éparpillés sur leurs rives pittoresques.
Pourtant, d'autres îles d'Écosse possèdent encore des côtes incroyables avec des falaises abruptes et des falaises abruptes qui se trouvent le long de belles plages et de criques isolées et abritées. Avec tant de choses à leur disposition, cela pourrait prendre toute une vie pour visiter et explorer toutes les îles impressionnantes d'Écosse.
12. Eig
https://maps.google.com/?ll=56.900002,-6.166667&z=13(VOIR LA CARTE)
Juste au sud de Skye se trouve la jolie île d'Eigg, l'une des petites îles pittoresques et isolées. Un endroit très populaire et pittoresque, il possède tout, des belles plages et des sites historiques intéressants aux vues imprenables et aux merveilleuses opportunités d'observation de la faune.
Principalement constituée d'un immense plateau de landes, l'île idyllique s'élève de façon spectaculaire au-dessus des eaux sauvages tout autour d'elle, ses étendues fertiles ayant été cultivées et combattues pendant des siècles. À son extrémité sud, vous pouvez trouver la roche volcanique proéminente d'An Sgurr qui culmine à 393 mètres de hauteur avec la plage de quartz d'Eigg. Les « sables chantants » se trouvent à l'extrémité opposée de l'île.
De nombreuses personnes prennent également le ferry pour Eigg pour observer les oiseaux ou pour voir les vestiges de la communauté monastique de Kildonnan, la mystérieuse grotte du massacre étant également un attrait populaire.
11. Staffa
https://maps.google.com/?ll=56.436111,-6.340278&z=13(VOIR LA CARTE)
Une autre des îles incroyables des Hébrides intérieures est Staffa, qui est bordée de nombreuses falaises spectaculaires et abruptes. Ainsi nommée par les Vikings en raison de la ressemblance de ses colonnes de basalte avec les douves de leurs maisons en rondins, l'île inhabitée peut être visitée en ferry depuis l'île voisine de Mull.
D'origine volcanique, l'île isolée est un régal pour naviguer grâce à ses falaises captivantes avec sa vue exceptionnelle étant la fabuleuse grotte de Fingal. Située près de la pointe sud de l'île, la grotte caverneuse est composée de nombreuses colonnes de basalte à couper le souffle qui rappellent beaucoup la célèbre Chaussée des Géants en Irlande du Nord.
En plus de cela, Staffa a beaucoup d'autres grottes marines sensationnelles que les visiteurs peuvent découvrir avec des paysages sereins et des oiseaux également exposés. Au fil des ans, de nombreux membres de la royauté, des écrivains et des célébrités ont visité l'île impressionnante qui est maintenant une réserve naturelle nationale.
10. Lewis et Harris
https://maps.google.com/?ll=58.250000,-6.666667&z=13(VOIR LA CARTE)
De manière assez impressionnante, Lewis et Harris est la troisième plus grande île des îles britanniques, seules la Grande-Bretagne et l'Irlande étant plus grandes. Bien que souvent désignées comme des entités distinctes, elles constituent deux jolies parties de la même île, la faible altitude de Lewis au nord contrastant délicieusement avec la Harris accidentée et plus montagneuse au sud.
Situé dans les Hébrides extérieures, il est habité depuis des millénaires par de nombreux clans qui le considèrent comme leur patrie ancestrale. En tant que tel, une myriade de sites historiques étonnants sont dispersés avec des églises et des châteaux centenaires qui côtoient des maisons de l'âge du fer et des cercles de pierre. Les plus célèbres et photographiées sont les pierres de Callanish car le site rituel remarquable et son cercle de menhirs sont si bien conservés.
De plus, son littoral escarpé regorge de plages de sable blanc scintillant sur lesquelles se prélasser et d'excellents sports nautiques à pratiquer au large. Avec un plateau de tourbe pittoresque à parcourir, de charmantes villes côtières à visiter et de beaux paysages lunaires et des lochs à explorer, Lewis et Harris valent certainement le détour si vous en avez l'occasion.
9. Tiree
https://maps.google.com/?ll=56.516666,-6.816667&z=13(VOIR LA CARTE)
Souvent surnommée « Hawaï du nord » en raison de ses rivages sablonneux ensoleillés et de son incroyable éventail de superbes spots de surf, Tiree est l'île la plus à l'ouest des Hébrides intérieures. L'île écossaise, petite, pittoresque et ensoleillée, est accessible soit par ferry, soit par avion et est particulièrement appréciée des véliplanchistes passionnés.
En raison de l'énorme quantité de soleil qu'elle reçoit, l'île de basse altitude est très fertile et son nom signifie en fait «terre de maïs» en gaélique. Le long de ses rives se trouvent de nombreuses magnifiques plages de sable blanc avec les eaux sauvages de l'Atlantique attirant les kayakistes et les kiters, les surfeurs et les plaisanciers.
En plus d'explorer toutes ses magnifiques baies et criques et de profiter de ses excellents sports nautiques, les visiteurs peuvent également découvrir toute l'architecture attrayante de l'île et écouter du folk écossais au Tiree Music Festival.
8. Islay
https://maps.google.com/?ll=55.766666,-6.150000&z=13(VOIR LA CARTE)
Bien qu'elle soit réputée à juste titre pour sa richesse en distilleries de whisky de classe mondiale, l'île idyllique d'Islay a bien plus à offrir. Connue sous le nom de « Reine des Hébrides », elle offre de nombreux paysages et paysages marins envoûtants, ainsi que de nombreux sports nautiques et animaux sauvages.
L'île la plus méridionale des Hébrides intérieures, Islay se trouve à seulement quarante kilomètres au nord de la côte nord-irlandaise. Comme il est habité depuis des millénaires, de nombreux sites historiques et archéologiques intéressants parsèment ses terres basses. Parmi ceux-ci, ses sites remarquables sont sans aucun doute la croix de Kildalton du VIIIe siècle richement sculptée et le fort de l'âge du fer de Dun Nosebridge.
Alors que de nombreuses personnes viennent pour son histoire et ses paysages ou pour apercevoir les oiseaux abondants qui résident dans ses royaumes éloignés, Islay abrite bien sûr neuf distilleries de whisky très réputées. En tant que tel, aucune visite ne peut être complète sans goûter au moins une de ses boissons au goût fort et fumé.
7. Îles Shetland
https://maps.google.com/?ll=60.349998,-1.216667&z=13(VOIR LA CARTE)
La partie la plus septentrionale du Royaume-Uni, les îles Shetland pittoresques et isolées, se situent dans l'Atlantique Nord, entre l'Écosse, la Norvège et les îles Féroé. Composé d'une centaine d'îles, le spectaculaire archipel subarctique est un régal à parcourir avec des côtes escarpées et des falaises colossales qui côtoient une faune et une faune sauvages et balayées par le vent.
En raison de leur nature isolée et inhospitalière, seules seize de ses îles sont habitées, le continent abritant la majeure partie de sa population. Comme l'archipel a été dominé par la Scandinavie pendant une grande partie de son histoire, ses habitants et leur histoire, leur culture et leur patrimoine présentent un mélange intéressant d'influences nordiques et écossaises.
Alors que les îles sont en grande partie basses et sans arbres, leurs rivages sereins cachent de nombreuses belles plages ainsi que d'innombrables criques et falaises. Les îles Shetland sont également connues pour leur faune avec tout, des loutres et des phoques aux macareux, aux dauphins et même aux orques à repérer dans ses eaux.
6. Iona
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Malgré sa petite taille, l'incroyable île d'Iona a certainement beaucoup à faire et a été un important centre sacré et spirituel pendant des siècles. Situé dans les Hébrides intérieures, il se trouve juste à côté de l'île de Mull avec beaucoup de visiteurs pour sa nature pittoresque et paisible et son ancienne abbaye.
Fondée en l'an 563 après JC, l'impressionnante ancienne abbaye présente une architecture attrayante et est largement considérée comme le berceau du christianisme celtique en Écosse. En plus de cela, il était également un centre d'érudition avec le célèbre et richement illustré Book of Kells ayant été créé dans ses cloîtres.
Alors que de nombreuses personnes viennent encore à l'abbaye d'Iona pour des retraites spirituelles, d'autres explorent à la place tous les beaux paysages de l'île avec une faune et une flore fantastiques et de magnifiques fleurs sauvages.
5. Les Orcades
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Situé à seulement quinze kilomètres au large de la côte nord de l'Écosse, se trouve l'étonnant archipel des Orcades, composé d'environ soixante-dix îles. En plus d'abriter de nombreux sites archéologiques saisissants, il possède également de nombreux littoraux captivants avec des falaises escarpées et des cheminées marines le long de baies et de criques isolées.
La plupart de la population de l'archipel vit sur le continent qui est parsemé de villes et villages balnéaires parfaits. Ici aussi, vous pouvez trouver de nombreux mégalithes merveilleux, des cercles de pierres et des maisons anciennes comme à Skara Brae, qui sont collectivement connus sous le nom de « Cœur des Orcades néolithiques ».
Bien que sa riche histoire et son patrimoine soient fascinants à explorer, les Orcades offrent également de nombreux paysages et une nature sublimes à apprécier. Un endroit très populaire à visiter est sa deuxième plus grande île de Hoy, qui abrite d'immenses falaises et des vallées escarpées et « le vieil homme de Hoy » - un prodigieux empilement marin.
4. Saint-Kilda
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Les îles les plus à l'ouest des Hébrides extérieures, l'incroyable archipel de St Kilda se trouve loin à la fois du nord de l'Ulst et de Lewis et Harris. Entourée par les eaux sauvages de l'océan Atlantique Nord, sa petite dispersion d'îles offre de nombreux paysages envoûtants ainsi que les plus hautes falaises maritimes de tout le Royaume-Uni.
Comme l'archipel isolé est habité depuis des millénaires, un certain nombre de sites archéologiques intéressants sont dispersés dans ses étendues sauvages et balayées par le vent. Outre les plus d'un millier de structures de pierre cleitean uniques qui parsèment les îles, vous pouvez également trouver les ruines et les vestiges de villages médiévaux et de vieilles maisons noires abandonnées.
En plus de cela, St Kilda regorge de magnifiques étendues sauvages et sauvages à explorer, l'archipel étant un lieu de reproduction important pour d'innombrables espèces d'oiseaux marins. Sa vue exceptionnelle, cependant, est sans aucun doute son littoral escarpé et les falaises colossales qui bordent ses rives isolées.
3. Arran
https://maps.google.com/?ll=55.573509,-5.253330&z=13(VOIR LA CARTE)
Comme elle abrite de tout, des hauts sommets et des vallées magnifiques aux hautes terres vallonnées, de beaux lochs et de charmantes villes et villages, l'île d'Arran est souvent appelée « l'Écosse en miniature ». Situé juste à côté de la côte ouest de l'Écosse, il se trouve dans les eaux côtières profondes du Firth of Clyde et est facilement visité depuis Glasgow et Ayr.
En raison de sa splendeur pittoresque et de sa facilité d'accès, Arran a longtemps été un endroit populaire à visiter et a été habité depuis le début de la période néolithique. En plus de voir des sites préhistoriques phénoménaux tels que les menhirs de Machrie Moor ou les tombes des géants atmosphériques, les visiteurs peuvent s'arrêter aux ruines du château de Lochranza et au château et au musée du patrimoine bien conservés de Brodick.
Avec tant de belles randonnées à faire et tant de paysages magnifiques et de falaises côtières, de grottes et de criques à explorer, l'île d'Arran vaut vraiment le détour si vous en avez l'occasion.
2. Jura
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Située juste au nord-est d'Islay, dans les Hébrides intérieures, se trouve l'île de Jura, sombre, aride mais magnifique. Dominé et défini par trois montagnes colossales et coniques connues sous le nom de Paps of Jura, il est très peu peuplé avec ses étendues accidentées et reculées étant un plaisir à explorer.
Bien qu'une grande partie de celle-ci soit constituée de tourbières de couverture, de magnifiques plages abritées peuvent être trouvées ici et là avec de formidables sentiers vous menant jusqu'au sommet de ses sommets proéminents. Depuis leurs sommets vertigineux, vous pouvez profiter d'une vue imprenable sur leurs environs pittoresques, l'île portant en fait le nom des cerfs abondants qui sont largement plus nombreux que ses habitants.
L'un de ses sites remarquables est le remarquable bain à remous de Corryvrecken qui peut être vu depuis son extrémité nord. En plus d'explorer tous ses paysages enchanteurs, le Jura compte également quelques excellentes distilleries de gin et de whisky où vous pourrez vous arrêter.
1. Skye
https://maps.google.com/?ll=57.306999,-6.230000&z=13(VOIR LA CARTE)
Sans aucun doute la plus renommée et reconnue des innombrables îles d'Écosse, l'irrésistible île de Skye offre de nombreux paysages tout simplement spectaculaires avec des montagnes majestueuses et des vues phénoménales où que vous regardiez. La plus grande et la plus au nord des Hébrides intérieures, elle se trouve juste au large de la côte ouest de l'Écosse et est en fait reliée au continent par un pont.
Comme il est souvent enveloppé de brume, ses paysages spectaculaires semblent d'autant plus mystiques avec des photos fabuleuses de ses pics escarpés, de ses formations rocheuses et de ses cheminées marines. Parmi ses sites les plus célèbres, citons l'étonnante série de pinacles rocheux qui composent à la fois le Quiraing et le vieil homme de Storr avec ses fantastiques piscines féeriques scintillantes qui attirent également de nombreux visiteurs.
En plus de toute sa beauté naturelle à couper le souffle, Skye possède de nombreux châteaux captivants tels que ceux d'Armadale et de Dunvegan à découvrir, la randonnée dans la chaîne de montagnes Cuillin étant toujours un passe-temps populaire.
Carte des îles écossaises
