Le plus grand lac alpin d'Amérique du Nord, le lac Tahoe chevauche la frontière entre la Californie et le Nevada et est niché au milieu des montagnes de la Sierra Nevada. Des forêts luxuriantes et de belles plages bordent ses rives pittoresques qui offrent toutes sortes d'activités de plein air amusantes.
Destination touristique populaire, le grand lac compte de nombreuses villes, villages et même des casinos, tandis que d'innombrables stations de ski parsèment ses montagnes enneigées.
Outre le ski et le snowboard dans les montagnes, les autres activités à faire à Lake Tahoe incluent la randonnée, le VTT et le camping, ainsi que des sports nautiques. Avec ses nombreuses possibilités de loisirs en été comme en hiver, il n'est pas étonnant que le lac Tahoe attire autant de monde.
12. Station de ski Alpine Meadows
À seulement dix minutes en voiture à l'ouest de Tahoe City et des rives scintillantes du lac, vous trouverez l'excellente station de ski d'Alpine Meadows. Abritant plus d'une centaine de pistes enneigées, il propose des pistes de ski et de snowboard épiques, ainsi que des randonnées pédestres et VTT à découvrir en été.
Aujourd'hui détenue et exploitée par la station de ski adjacente de Squaw Valley, Alpine Meadows a ouvert ses portes en 1961. Les deux stations sont reliées par une navette et fonctionnent sous le même abonnement d'une saison. Atteignant 8 638 pieds de hauteur, les pistes de la station et six parcs à neige sont desservies par une douzaine de télésièges avec un lodge, des restaurants et des cafés.
En plus de dévaler ses pentes enneigées, qui s'adressent à tous les âges et à tous les niveaux, vous pouvez profiter d'une vue magnifique sur le lac Tahoe ou faire de la randonnée et du vélo dans la montagne pendant les mois d'été.
11. Sentier du mont Tallac
Non loin de la rive sud du lac se trouve l'un des sentiers de randonnée les plus populaires et les plus pittoresques de la région. En serpentant jusqu'au sommet de l'imposant mont Tallac, il vous fait découvrir de nombreux paysages et une nature époustouflants avec des panoramas sur le lac à admirer au sommet.
S'étendant sur près de 16 km de long, le sentier aller-retour passe par des lacs, des étangs et des ruisseaux avant de serpenter sur des crêtes rocheuses et à travers des prairies alpines fleuries. Bien qu'il soit assez raide par endroits, l'itinéraire est certainement très enrichissant en raison de ses paysages et de ses vues incroyables.
Depuis le haut sommet de 9 737 pieds du mont Tallac, vous pouvez contempler le lac Tahoe qui s'étend à l'infini devant vous, entouré de montagnes majestueuses. En plus de la randonnée le long du sentier, il existe également plusieurs sites pittoresques où vous pourrez vous arrêter pour nager ou profiter d'un pique-nique.
10. Station de ski céleste et télécabine
Si vous souhaitez profiter du ski et du snowboard splendides en ville, la station de ski Heavenly est un autre endroit idéal. À cheval sur la frontière entre la Californie et le Nevada, il s'étend le long de la rive sud du lac.
Nichée au milieu de la chaîne de montagnes de la Sierra Nevada, la station de ski qui porte bien son nom est très populaire depuis son ouverture en 1955. De nos jours, elle compte près d'une centaine de pistes pour le plaisir et offre une dénivellation totale de plus de 3 000 pieds - la plus haute sur la côte ouest.
Alors que son terrain skiable, ses excellentes commodités, ses innombrables boutiques, restaurants et lodges font que Heavenly vaut la peine d'être visité, le point culminant est une balade panoramique sur sa télécabine. S'étendant sur près de 2,5 miles de long, le voyage vous emmène au sommet de la montagne avec une vue imprenable sur le lac Tahoe tout au long du trajet.
9. Station de montagne Homewood
Pour une autre expérience de ski pittoresque, vous voudrez peut-être vous rendre au Homewood Mountain Resort sur la rive ouest du lac Tahoe. S'élevant considérablement au-dessus de ses eaux, la station balnéaire paisible et pittoresque s'étend sur deux montagnes, avec des paysages et des vues spectaculaires.
Ouvert en 1962, il compte maintenant soixante-sept pistes pour les visiteurs de ski ou de snowboard avec quatre parcs à neige pleins de sauts, de rails et de boxes. Remarquablement, il n'y a que 280 marches entre l'ascenseur et le lac, telle est la montée abrupte et soudaine de l'altitude.
En plus des pentes et des vues magnifiques, Homewood Mountain Resort bénéficie également de plus de 300 jours de soleil par an, ce qui en fait l'endroit idéal pour faire de la randonnée et du VTT en été.
8. Donner Memorial State Park & Emigrant Trail Museum
Bien qu'il englobe des paysages et une nature envoûtants, Donner Memorial State Park a en fait été le cadre de l'un des moments les plus choquants de l'histoire des pionniers américains. Situé à seulement vingt minutes de route au nord-ouest du lac au milieu des montagnes de la Sierra Nevada, c'est un endroit intéressant, bien que sombre, à visiter avec de nombreuses activités de plein air proposées.
Au cours du rude hiver de 1846-1847, les émigrants du parti infortuné Donner se sont retrouvés coincés dans une violente tempête de neige, recourant plus tard au cannibalisme alors qu'ils luttaient pour survivre. Leur histoire tragique est maintenant racontée au Emigrant Trail Museum avec un monument des pionniers qui rend également hommage à ceux qui ont tenté la dure randonnée à travers les États-Unis pour atteindre la Californie dans les années 1840.
En plus d'en apprendre davantage sur les malheureux pionniers, les visiteurs peuvent faire de la randonnée et du camping au milieu des forêts et des montagnes du parc ou pêcher et nager dans le lac réfléchissant Donner.
7. Lower Eagle Falls
L'un des sites les plus frappants de la rive sud du lac est la charmante Lower Eagle Falls, située dans le parc d'État d'Emerald Bay. Bien qu'il puisse être espionné depuis le parking à proximité, les meilleures vues sur la cascade scintillante sont depuis la base qui se trouve à quelques minutes de marche.
S'élevant à 137 pieds de hauteur au total, la cascade à deux niveaux offre certainement des photos et des vues fantastiques. En cascade le long d'une montagne rocheuse, les eaux blanches se détachent délicieusement du feuillage luxuriant et des sous-bois qui les entourent.
Bien que les chutes rugissantes aient l'air d'un régal, il est préférable de les visiter au printemps, car c'est à ce moment-là que leur débit est le plus élevé en raison de la fonte des neiges dans les montagnes. En outre, il vaut la peine d'explorer les environs car Upper Eagle Falls, Emerald Bay Lookout et Vikingsholm sont tous situés à proximité.
6. Plage de Sand Harbour
Si vous recherchez le soleil et le sable, alors vous ne pouvez pas battre la magnifique plage de Sand Harbor. Situé le long de la rive nord-est du lac, ses eaux cristallines et ses magnifiques étendues de sable blanc offrent toutes sortes d'activités de plein air amusantes.
Située du côté Nevada du lac Tahoe, la plage populaire s'étend sur plus de 820 mètres de long et se trouve dans le magnifique parc d'État du même nom. Bordé de formations rocheuses remarquables avec des criques isolées parsemées, il offre une vue imprenable sur le lac et les montagnes au loin.
En plus des bains de soleil et de la baignade, les visiteurs peuvent faire de la randonnée et du camping dans les forêts voisines. Pêche, kayak et ski nautique sont également proposés. Pour couronner le tout, Sand Harbor accueille le festival annuel de Lake Tahoe Shakespeare avec ses eaux parfaites pour une image très pittoresque.
5. Northstar California Resort
Bien que beaucoup plus petite que Squaw Valley ou Heavenly, Northstar California est régulièrement classée parmi les meilleures stations balnéaires de l'Ouest. En effet, bon nombre de ses pistes enneigées sont parfaites pour les débutants et les familles, avec d'excellents hébergements sur place et des activités estivales également proposées.
Niché à seulement quinze minutes de route au nord-ouest du lac Tahoe, le complexe et ses cent pistes se trouvent au sommet du mont Pluton, un volcan éteint depuis longtemps. Établi en 1972, il compte maintenant huit superbes parcs à neige, des zones d'aventure pour les enfants et une dénivellation totale de 2 263 pieds pour le plaisir des clients; le tout desservi par une vingtaine de télésièges et deux télécabines.
De plus, d'innombrables boutiques et restaurants parsèment la montagne avec un spa, une salle de cinéma et des condominiums confortables que l'on retrouve également dans son village. Pendant les mois d'été, les visiteurs peuvent également faire de la randonnée et du VTT sur ses sentiers ou jouer une partie sur son parcours de golf de dix-huit trous.
4. Faites une croisière
Comme il offre des paysages spectaculaires et est entouré de montagnes enneigées, aucun voyage ne peut être complet sans une croisière sur les eaux réfléchissantes du lac Tahoe. Une merveilleuse façon de voir autant que possible le beau lac, les croisières touristiques partent régulièrement de presque toutes les villes et villes le long du lac.
Alors que certains vous emmènent voir l'incroyable Emerald Bay, d'autres passent à la place par des rangées de belles demeures historiques ou le long de l'étonnante étendue de rivage de Sand Harbor. Pendant que vous naviguez, votre capitaine expérimenté vous indiquera les sites remarquables, les villes et les sommets des montagnes et vous expliquera l'histoire et la nature du lac.
Outre les croisières touristiques, vous pouvez également choisir d'apprendre à naviguer vous-même ou de réserver une sortie de pêche. Dîner, coucher de soleil et croisières festives sont également populaires. Alors que certains sont haut de gamme et chics, d'autres sont plus décontractés et décontractés avec des paysages, des vues et une expérience qui plairont à tout le monde.
3. Station de ski de Squaw Valley
En ce qui concerne les commodités, les activités et bien sûr son immense étendue de terrain skiable, aucune station de la région ne peut rivaliser avec celle de Squaw Valley. L'une des stations balnéaires les plus renommées au monde, elle s'étend sur six sommets le long de la rive ouest du lac Tahoe et a même accueilli les Jeux olympiques d'hiver de 1960.
Fondée en 1949, la station de classe mondiale a ravi d'innombrables générations de skieurs et de snowboarders. Au total, il compte désormais près de 180 pistes avec trois parcs à neige, une trentaine de télésièges et un incroyable téléphérique à disposition.
À High Camp, il y a même une piscine, une patinoire à roulettes et un parcours de disc golf que les clients peuvent utiliser, tandis que des boutiques et des repas exceptionnels peuvent être faits dans ses restaurants et ses lodges. Avec des randonnées pédestres et VTT à découvrir pendant les mois d'été et des panoramas phénoménaux toute l'année, la station de ski de Squaw Valley est définitivement à ne pas manquer.
2. Vikingsholm
Situé le long des rives d'Emerald Bay, vous trouverez l'un des manoirs les plus majestueux de la région : Vikingsholm. Souvent appelé château, il présente une architecture exquise et des caractéristiques de conception uniques avec des visites vous faisant visiter la propriété et ses magnifiques jardins.
Située dans un endroit pittoresque le long de la baie, l'ancienne résidence d'été de l'héritière Lora Knight n'est accessible qu'en marchant à 1,6 km du parking du parc national. Construit en 1929, c'est l'un des plus beaux exemples d'architecture de style scandinave du pays avec des sculptures en bois complexes et des murs en pierre robustes exposés aux côtés de toits couverts de tourbe recouverts de fleurs sauvages.
Le motif scandinave se poursuit à l'intérieur avec ses trente-huit chambres dotées de jolis meubles en bois et d'antiquités avec de nombreux murs et plafonds peints dans des couleurs délicates. Devenu un monument historique national, il possède également une charmante maison de thé à visiter sur l'île voisine de Fannette.
1. Parc d'État d'Emerald Bay
Le point culminant incontestable du lac Tahoe doit être Emerald Bay State Park. Située au coin sud-ouest du lac, la crique en forme de larme offre une vue imprenable et est un endroit très populaire à visiter et à photographier.
Formé au cours des millénaires par des glaciers en mouvement lent, ses eaux scintillantes sont bordées d'arbres imposants et de falaises de granit colorées. L'île Fannette est parfaitement placée au milieu de la baie avec Vikingsholm également repéré le long de son rivage.
En plus de prendre des photos d'Emerald Bay et de se prélasser dans ses vues à couper le souffle, le parc propose également quelques campings pour faire de la randonnée, du kayak et même de la plongée sous-marine.