C'est peut-être un petit pays avec une masse terrestre, mais le Costa Rica est l'un des plus grands terrains de jeux naturels du monde. Bordé entre le Nicaragua et le Panama, le Costa Rica possède la plus grande densité de flore et de faune au monde, en plus d'un terrain varié de montagnes, de vallées, de forêts, de volcans, de plages, de lacs et de rivières. Un aperçu de la Les meilleurs endroits à visiter au Costa Rica:
10. Tamarindo
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Le soleil toute l'année, des vues à couper le souffle, une atmosphère décontractée et la proximité des parcs nationaux font de Tamarindo une destination populaire pour les vacances en famille et les éco-aventures. Située sur la côte Pacifique du Costa Rica, Tamarindo est l'une des villes balnéaires les plus développées et les plus accessibles de la région avec des routes pavées et de nombreuses installations touristiques.
À moins d'une heure de la ville de Libéria, Tamarindo est un petit paradis tropical qui se découvre facilement à pied, en taxi, en voiture de location et en scooter. L'attraction principale de Tamarindo est sa plage tentaculaire où les visiteurs peuvent profiter d'un large éventail d'activités allant de la natation au surf, en passant par le kayak, la voile, la plongée en apnée, la plongée, la planche à voile et les croisières en bateau. Avec des eaux profondes regorgeant de vivaneaux, de marlins, de mérous et de thons ainsi que d'autres poissons trophées, Tamarindo est un haut lieu de la pêche sportive avec des flottes de premier ordre et de nombreuses opérations. Les golfeurs apprécieront les parcours de golf de classe mondiale de Tamarindo.
À proximité de la forêt tropicale, les visiteurs peuvent vivre des aventures telles que la randonnée dans la jungle, les excursions en VTT, l'équitation et le rafting en eau vive. Abritant l'un des sanctuaires les plus importants du pays pour la nidification des tortues luths, le parc national voisin de Marino Las Baulas est également un endroit idéal pour la randonnée, l'observation des oiseaux et l'observation de la faune.
9. San José
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Entourée de vallées et de montagnes verdoyantes, la capitale et la plus grande ville du Costa Rica, San José, est une ville moderne, dotée d'hébergements, de boutiques, de restaurants, de vie nocturne, d'art et de culture. Facilement explorée à pied, en taxi et en bus, la ville animée occupe un plateau au centre géographique du pays, ce qui en fait une base idéale pour explorer d'autres destinations au Costa Rica.
Mélange attrayant d'architecture espagnole historique et d'architecture moderne, le centre-ville animé de la ville abrite des monuments, des bâtiments gouvernementaux, des lieux culturels et une circulation bruyante. San José abrite un certain nombre de musées qui offrent une introduction à l'histoire, à la culture, à l'art et à la faune du pays. San José possède également un certain nombre de centres d'arts du spectacle et de théâtres présentant des concerts, des danses et des pièces de théâtre toute l'année, y compris le Théâtre national, qui est admiré comme l'une des attractions architecturales les plus impressionnantes du pays. Les touristes peuvent également apprécier de parcourir les marchés colorés de San Jose pour trouver des souvenirs ainsi que le centre commercial San Pedro, l'un des plus grands centres commerciaux d'Amérique centrale.
La détente et les loisirs de plein air se trouvent parmi les charmantes places de la ville, les espaces verts et les parcs publics qui comportent des jardins, des lacs, des zones sportives et des œuvres artistiques. Quelques-uns des plus populaires sont le parc national, le parc central de San Jose et le parc métropolitain de La Sabana. Le zoo Simon Bolivar est un bon endroit pour toute la famille pour voir des espèces animales du Costa Rica ainsi que du monde entier.
8. Parc national de Chirripo
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S'étendant sur les trois provinces de Limón, Cartago et San José dans le sud du Costa Rica, le parc national de Chirripo protège une diversité d'habitats et d'espèces sauvages, ce qui en fait un trésor pour les écotouristes et les amoureux de la nature. Nommé d'après la plus haute montagne du pays, Cerro Chirripó, le parc national présente une combinaison de plateaux montagneux sans arbres, de bosquets de fougères, de marais, de forêt tropicale luxuriante et de lacs glaciaires qui abritent tous une flore et une faune abondantes.
Certaines des attractions les plus remarquables du parc national comprennent la forêt nuageuse du parc international La Amistad, la vallée du lapin, le mont Sin Fe et le Cerro Terbi, tous des joyaux naturels offrant des vues à couper le souffle. Des sentiers bien balisés mènent à travers le parc, offrant des opportunités d'admirer la diversité des paysages et d'apercevoir des singes, des iguanes et des oiseaux rares tels que le quetzal resplendissant. Des températures nocturnes fraîches et un aller-retour de 3 jours sont à prévoir pour ceux qui souhaitent grimper au sommet de la montagne.
Le parc national est également l'un des rares endroits au Costa Rica qui est agréable pour l'escalade technique. Des postes de gardes forestiers sont disponibles à différents endroits dans le parc, offrant du camping, de l'hébergement rustique et de l'information aux visiteurs. Chirripo est accessible depuis la ville de San Isidro de El General.
7. Rincón de la Vieja
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Situé dans la région du Pacifique Nord du Costa Rica, le parc national de Rincon de la Vieja doit son nom à son attraction principale, un grand volcan fumant. Des caractéristiques naturelles intrigantes telles que des cratères, des évents de vapeur, des fosses de boue bouillonnantes et des sources chaudes ainsi qu'une quantité extraordinaire de plantes et d'animaux sauvages font de ce parc national une destination populaire.
Autour du volcan se trouvent de nombreux hectares de sentiers de randonnée menant à travers une végétation boisée et une forêt de nuages pour révéler des scènes spectaculaires telles que de superbes cascades, des cratères volcaniques, des chaudrons de boue et des plaines criblées d'orchidées violettes. Le sentier le plus populaire, Las Pailas, est un sentier en circuit court idéal pour tous les niveaux d'expérience et mène à des fumerolles fumantes et à des marmites de boue bouillante. Un autre sentier, le Sendero Cangreja, amène les randonneurs aux cascades les plus acclamées du parc, les cascades cachées, qui dégringolent dans de beaux lagons et piscines naturelles. Les randonneurs plus expérimentés à la recherche de plus de défis peuvent entreprendre la randonnée aller-retour de huit heures jusqu'au cratère au sommet du volcan.
En plus de la randonnée, les visiteurs du parc peuvent profiter d'autres activités comme le camping, les visites de la canopée, l'équitation, les tubes d'eau vive, le trempage dans les sources chaudes et l'observation de certaines des nombreuses espèces sauvages telles que les perroquets, les toucans, les paresseux à deux doigts et les singes hurleurs. Une autre expérience qui peut plaire à certains est la possibilité de séjourner dans l'un des nombreux ranchs de bétail en activité du parc, où ils peuvent participer aux tâches quotidiennes telles que garder le bétail et s'occuper des chevaux. La plupart des visiteurs accèdent au parc national en voiture de location, en taxi et en bus depuis la ville voisine de Liberia.
6. Parc national du Corcovado
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Considéré par beaucoup comme le joyau de la couronne du système de parcs nationaux du Costa Rica, le parc national du Corcovado regorge tellement d'excellentes opportunités pour la faune, qu'il est un endroit qui peut garantir de nombreuses observations. Situé sur la péninsule d'Osa, dans le sud-ouest du Costa Rica, le parc national du Corcovado abrite plusieurs écosystèmes majeurs, notamment des mangroves, des forêts tropicales, des forêts de palmiers et des forêts de nuages, en plus des plages et des habitats côtiers.
Avec plusieurs sentiers de randonnée serpentant à travers le parc, les visiteurs ont une meilleure chance ici que partout ailleurs dans le pays de voir certaines des espèces les plus insaisissables et rares du Costa Rica telles que les singes écureuils à dos roux, les jaguars, les aigles harpies, les pécaris à lèvres blanches, et les tapirs de Baird. Il est également possible de voir des ocelots, des pumas, des paresseux, des coatis, des singes (hurleur, araignée et capucin à face blanche), des grenouilles venimeuses, des grenouilles de verre et de nombreuses espèces d'oiseaux. Une promenade le long de la plage peut permettre d'apercevoir des tortues de mer, des bernard-l'ermite, des pélicans et des aras écarlates volant au-dessus. Outre la richesse de la faune, les sentiers de randonnée offrent également aux visiteurs la possibilité de découvrir des formations rocheuses intéressantes, des plantes exotiques et de belles cascades. Le canot sur la rivière est une autre façon amusante de découvrir la biodiversité du parc.
L'accès au parc national du Corcovado se fait par la ville la plus proche, Puerto Jimenez, où les visiteurs peuvent organiser des visites, louer des vélos, des chevaux, des véhicules 4x4 ou opter pour un trajet en bus. Corcovado dispose également de quatre postes de gardes forestiers offrant hébergement, nourriture et camping.
5. Parc National de Tortuguero
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Malgré le fait qu'il soit situé à distance dans le nord-est du Costa Rica et accessible uniquement par bateau ou par avion, le parc national de Tortuguero est l'un des parcs nationaux les plus visités du pays. L'un des sanctuaires de tortues les plus importants des Caraïbes occidentales, le principal attrait du parc sont les tortues de mer qui nichent et éclosent sur la plage.
En raison de son climat tropical humide, le parc national de Tortuguero favorise un environnement riche de forêts tropicales, de zones humides, de mangroves, de plages, de canaux et de lagunes qui regorgent d'espèces végétales et sauvages, ce qui en fait un paradis pour les amoureux de la nature. L'activité la plus populaire ici est une promenade guidée sur la plage pour observer la nidification des mères tortues et les nouveau-nés qui courent vers la mer. Le meilleur moment pour observer les tortues vertes et imbriquées se situe entre juillet et octobre, tandis que la saison de nidification des tortues luth va de février à avril.
Cependant, les tortues ne sont pas la seule attraction du parc. Les visiteurs peuvent faire des promenades en bateau ou des canoës à pagaie à travers les mangroves et les canaux pour apercevoir un large éventail d'animaux sauvages comprenant des mammifères comme des lamantins, des paresseux, des loutres de rivière, des tapirs, des singes (araignée, hurleur et capucin); des oiseaux comme les aras verts, les toucans, les perroquets et les hérons ainsi que des reptiles comme les iguanes géants, les lézards basilic et les crocodiles.
Se rendre au parc national de Tortuguero est tout aussi aventureux que le parc lui-même. Les visiteurs devront organiser une excursion en bateau ou louer un bateau depuis le village de Tortuguero, accessible en avion depuis San José. Le village de Tortuguero propose des restaurants, des hébergements et des voyagistes.
4. Plage Jaco
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À moins de deux heures de San José, Playa Jaco est une destination très populaire car elle offre le meilleur du Costa Rica, des plages magnifiques à la faune, des activités de plein air et une vie nocturne animée. Playa Jaco est une ville balnéaire animée bien connue pour son ambiance décontractée et festive et ses excellentes vagues de surf.
Bien que Playa Jaco attire de nombreux touristes, elle reste une plage propre et calme où les gens peuvent profiter du soleil, de la natation, du surf et de la pêche sportive. Il existe également des écoles de surf locales et des cours disponibles pour ceux qui veulent apprendre à surfer. Parce qu'elle se trouve à proximité des réserves naturelles de la jungle tropicale et des parcs nationaux, Playa Jaco propose également de fantastiques éco-tours où les visiteurs peuvent faire de l'équitation, des visites de la canopée, des expéditions en VTT, des safaris, du rafting en eaux vives et observer la faune comme les singes et les aras écarlates.
Parce qu'elle est très touristique, Playa Jaco offre une bonne variété de restaurants servant des cuisines internationales ainsi que des plats traditionnels du Costa Rica. De plus, la vie nocturne de Playa Jaco est l'une des plus chaudes du Costa Rica avec des dizaines de choix allant des casinos aux bars, discothèques, discothèques et bars de plongée.
3. Parc national Manuel Antonio
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C'est le plus petit parc national du Costa Rica, mais le parc national Manuel Antonio est également le plus visité du pays car il est facilement accessible depuis San José. Le parc offre aux visiteurs une beauté et une variété exceptionnelles de paysages, de faune et d'activités. Situé sur la côte Pacifique du Costa Rica, à proximité de la ville de Quepos, Manuel Antonio comprend un large éventail d'écosystèmes, notamment des forêts tropicales luxuriantes, des plages de sable blanc et de magnifiques récifs coralliens, ce qui en fait une destination convoitée parmi les familles, les routards, les surfeurs, les plongeurs en apnée, les ornithologues et aussi bien les écotouristes.
Le parc national Manuel Antonio propose un large éventail d'activités de plein air et d'aventures telles que la natation, le surf, la plongée en apnée, la plongée, le kayak de mer, l'observation des baleines, la pêche sportive, le rafting et le VTT. Un certain nombre de sentiers de randonnée offrent des vues panoramiques, des cascades et des aperçus d'animaux sauvages tels que des singes hurleurs, des iguanes, des perroquets et peut-être des singes titi en voie de disparition.
Les visiteurs peuvent rejoindre le parc national Manuel Antonio par l'un des bus fréquents qui partent de la ville de Quepos, qui propose également des choix d'hébergement, de restauration et de vie nocturne.
2. Volcan Arenal
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S'élevant dans une forme parfaitement symétrique au-dessus des collines verdoyantes et des pâturages des basses terres du nord du Costa Rica, le volcan Arenal est l'une des destinations touristiques les plus populaires du pays. Jusqu'à ces dernières années, l'Arenal était le volcan le plus actif du Costa Rica, et ses petites explosions fréquentes offraient autrefois des spectacles incroyables de lave crachant. Cependant, en 2010, le cycle d'Arenal est entré dans une phase de repos, mettant une pause indéterminée sur les éruptions. Néanmoins, les environs d'Arenal offrent encore de nombreux sites remarquables et des activités passionnantes.
La zone entourant le volcan Arenal, ainsi que le volcan en sommeil Chato, est protégée par le parc national du volcan Arenal. Dans le parc national se trouvent des paysages pittoresques de lacs, de rivières, de montagnes et de forêts tropicales offrant tous des aventures comme la pêche, le rafting, l'escalade, la randonnée, l'équitation, la tyrolienne, les visites de la canopée, la spéléologie et la descente en rappel.
Les amateurs de nature et de faune trouveront dans la région du volcan Arenal un paradis avec ses nombreuses espèces de fleurs exotiques, de mammifères comme les singes hurleurs, les cerfs et les jaguars, et les oiseaux comme les perroquets et les quetzals resplendissants. De plus, en raison de l'activité géothermique d'Arenal, les touristes ont la possibilité de se prélasser dans un certain nombre de sources chaudes de tous styles et budgets, et toutes avec une vue magnifique sur le volcan. Il existe également plusieurs stations balnéaires dans la région qui proposent des hébergements et des visites guidées.
La petite ville de La Fortuna de San Carlos est la porte d'entrée du volcan Arenal. Il est facilement accessible en bus depuis San José.
1. Réserve de forêt nuageuse de Monteverde
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Les montagnes verdoyantes et la jungle tropicale, enveloppées de nuages, résonnent avec le concert de la nature d'appels d'oiseaux, d'animaux, de reptiles et d'insectes exotiques. C'est le cadre enchanteur de la réserve forestière de Monteverde. Située le long de la chaîne de montagnes Cordillera de Tilarán au centre du Costa Rica, cette réserve est l'une des destinations touristiques les plus convoitées du pays en raison de sa beauté naturelle étonnante, de sa biodiversité extraordinaire et de son abondance d'activités.
Accessible en bus depuis la ville voisine de Monteverde, la réserve dispose d'un petit lodge, d'un restaurant et d'une boutique de souvenirs. L'une des choses les plus populaires à faire ici est de faire de la randonnée parmi les nombreux sentiers et d'admirer de belles cascades et des fleurs et plantes exotiques, à la recherche d'un aperçu d'espèces sauvages comme les tapirs, les agoutis, les grenouilles, les cochons sauvages, les singes, les porcs-épics, les papillons et les rares quetzel resplendissant, l'oiseau qui était autrefois considéré comme sacré par les Mayas. D'autres façons de découvrir la forêt nuageuse et son abondance de faune sont l'équitation, les visites de la canopée au-dessus de la cime des arbres, les promenades dans le ciel sur les ponts suspendus et les aventures en tyrolienne à travers les arbres de la jungle.
De plus, il y a une ferme laitière sur la réserve qui a été établie par les Quakers dans les années 1950 dans laquelle les visiteurs peuvent acheter du fromage et de la crème glacée ainsi que participer à une visite pour observer la fabrication du fromage. Il existe également un centre de la nature où les visiteurs peuvent se promener dans les jardins de papillons et en apprendre davantage sur la riche biodiversité de la réserve forestière de Monteverde.
Carte du Costa Rica
