Nichée dans les contreforts vallonnés de la cordillère des Andes, Quito est une métropole tentaculaire regorgeant de trésors culturels et historiques. Fondée par des conquistadors espagnols du XVIe siècle sur le site d'une ancienne cité inca, la capitale de l'Équateur possède le centre historique le plus grand et le mieux conservé des Amériques. Présentant un mélange astucieux de styles architecturaux européens et indigènes, des dizaines d'églises, de musées et de manoirs coloniaux bordent les rues pavées. Il existe également de nombreuses attractions modernes à Quito, notamment des discothèques, des restaurants à la mode et des boutiques. Les nombreux parcs et places de Quito offrent un cadre pittoresque où vous pourrez vous détendre tout en planifiant votre prochaine excursion.
10. Basilique du Voto Nacional
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Représentation la plus importante de l'architecture néo-gothique dans les Amériques, la plus grande basilique de l'Équateur est une attraction incontournable. Construite dans le style de Notre-Dame de Paris, la construction de la cathédrale en béton a commencé en 1887. Au lieu des gargouilles traditionnelles, cependant, des animaux équatoriens comme des singes, des iguanes, des tortues et des pumas ornent l'édifice de la structure. À l'intérieur, les éléments remarquables comprennent le sol en mosaïque et un autel à la Vierge Marie situé dans une chapelle latérale. Si vous êtes prêt pour une longue montée d'escaliers et d'échelles, le sommet de la tour principale offre une vue imprenable sur Quito et les montagnes volcaniques au-delà.
9. Parc La Caroline
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Lieu de détente et de loisirs de Quito, le Parque La Carolina est populaire parmi les touristes et les habitants. Situé dans le quartier des affaires de la ville, l'immense étendue de terre a été transformée d'une ferme en parc dans les années 1940. Les pistes de course, les pistes cyclables, les terrains de basket-ball et de football offrent de nombreuses possibilités d'activités physiques. Un lac artificiel avec plusieurs îles invite à la flânerie. Des pédalos sont également disponibles. La Carolina abrite également le Jardin Botanico où la flore des écosystèmes variés de l'Équateur est pleinement exposée. Un grand orchidarium présente plus de 1 200 espèces de fleurs tropicales.
8. Place Foch
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Quand il s'agit de la vie nocturne à Quito, la Plaza Foch est l'endroit où aller. Des dizaines de bars, discothèques et restaurants remplissent les blocs entourant immédiatement la place. C'est aussi un endroit idéal pour rencontrer les habitants. Du jeudi au samedi, les jeunes se rassemblent ici pour s'amuser. Les prix sont plus élevés dans ce quartier que dans d'autres quartiers abordables de Quito, mais la diversité des divertissements disponibles en vaut la peine. De la musique live au karaoké en passant par la danse, il y en a pour tous les goûts. La Plaza Foch est l'endroit où vous trouverez également certains des meilleurs bars à tapas, pizzerias et restaurants haut de gamme de Quito.
7. La Capilla del Hombre
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Dédié au peuple d'Amérique latine, La Capilla Del Hombre est un musée d'art conçu par le célèbre artiste équatorien Oswaldo Guayasamín. Situé à Bellavista, la structure d'aspect étonnamment moderne se trouve au sommet d'une colline surplombant la ville. Guayasamín a utilisé ses peintures murales et ses sculptures pour capturer l'expérience d'un peuple luttant contre l'oppression politique. Achevée trois ans après sa mort en 1999, la « Chapelle de l'Homme » offre la toile de fond parfaite à ses peintures émotionnellement émouvantes. Le Museo Guayasamín adjacent présente une collection plus vaste du travail de l'artiste ainsi que des œuvres d'art des périodes précolombienne et coloniale de l'Équateur.
6. Rue La Ronda
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L'une des rares rues de Quito qui remonte à l'époque précolombienne, La Ronda offre aux visiteurs une pause bienvenue des taxis et des bus touristiques. L'étroite rue piétonne, qui couvre moins de trois pâtés de maisons, est l'endroit idéal pour se promener tranquillement. Restaurée en 2007, La Ronda est bordée de petites galeries d'art, de petites boutiques pittoresques et de cafés familiaux. Des subventions ont également été accordées aux résidents pour embellir leurs maisons. Aujourd'hui, de pittoresques balcons en fer forgé ornés de pots de fleurs et de drapeaux surplombent l'allée pavée.
5. TéléferiQo
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Le tramway TeleferiQo, récemment achevé, transporte les visiteurs du centre-ville au sommet de Cruz Loma, du côté est du volcan Guagua Pichincha. L'entrée de la télécabine est située dans le nouveau parc d'attractions VulQano, une destination touristique à part entière. Vous voudrez vous assurer que vous êtes acclimaté à la haute altitude de Quito avant de prendre le téléphérique. Les télécabines à six places s'élèvent à 1 100 mètres (3 620 pieds) en seulement 10 minutes. Il y a un café au sommet où vous pourrez vous détendre et reprendre vos repères. Apportez des vêtements chauds pour pouvoir profiter de la vue imprenable sur la ville dans un confort relatif.
4. Le Panecillo
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Le terrain vallonné de Quito offre des vues panoramiques depuis à peu près tous les points de vue, mais la vue panoramique que vous apprécierez depuis El Panecillo fait d'un voyage au sommet une expérience incontournable. Nommée d'après le pain espagnol panecillo, la colline est située dans la partie centre-sud de la ville, offrant une vue imprenable de tous les côtés. Bien qu'il soit possible de monter au sommet d'El Panecillo, la plupart des visiteurs préfèrent prendre un taxi. Une grande statue de la Vierge Marie orne le sommet. Fabriqué à partir de 7 000 pièces d'aluminium, il est remarquable pour montrer la Vierge avec des ailes. Ce type de représentation est populaire dans tout le nord des Andes.
3. Grande place
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Vous pourriez passer une journée entière sur la Plaza Grande et ne pas voir tout ce que cette place historique a à offrir. Depuis les années 1600, la royauté, les dictateurs et les présidents ont gouverné le pays depuis les bâtiments entourant la Plaza Grande. Les visiteurs peuvent visiter le palais présidentiel Carondelet, qui a été transformé en musée, et la cathédrale du XVIe siècle de Quito, la plus ancienne église catholique d'Équateur. Le palais de l'archevêque et l'hôtel Plaza Grande sont également ouverts au public. Au centre de la place se dresse les Héros de la Independencia, un moment pour ceux qui ont combattu dans la guerre de l'Équateur pour l'indépendance de l'Espagne.
2. Église de San Francisco
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L'une des premières églises construites dans les Amériques, San Francisco de Quito remonte aux années 1570. Au cours des près de 150 ans de sa construction, les styles architecturaux Renaissance, maniériste, mudéjar et baroque ont influencé sa conception. Nommée d'après saint François, l'édifice relativement simple de l'église est contrasté par l'utilisation somptueuse de l'or dans sa nef, ses chapelles et son autel. Le maître-autel présente une madone ailée réalisée par l'artiste de Quito Bernardo de Legarda en 1734. Le musée adjacent donne accès au chœur, qui présente une magnifique décoration mauresque du XVIe siècle.
1. La Compagnie de Jésus
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Démontrant la richesse du puissant ordre jésuite de l'Équateur du XVIe siècle, La Compania de Jesus est l'église la plus impressionnante de la capitale du pays. Construit sur 160 ans à partir de 1605, la structure est surtout connue pour ses intérieurs très décorés. Environ une demi-tonne d'or a été utilisée pour orner les murs, les plafonds et les 11 autels de l'église. Dans l'imposante nef, des feuilles d'or, du plâtre doré, des mosaïques élaborées et des sculptures sur bois recouvrent toutes les surfaces. À la base du maître-autel se trouvent les restes de Mariana de Jesús de Paredes, née à Quito, la patronne de l'Équateur.