Située à environ deux heures au nord de Tokyo dans la préfecture de Tochigi, la petite ville de Nikko est l'une des destinations touristiques les plus prisées du pays, et à juste titre. Niché au milieu des montagnes entourées de forêts, Nikko abrite de nombreux sanctuaires shintoïstes et temples bouddhistes impressionnants; ceux-ci présentent certains des meilleurs exemples d'art et d'architecture de la période Edo.
En plus de ses nombreuses attractions touristiques historiques et culturelles, Nikko est réputée pour ses magnifiques paysages de montagne. Les forêts environnantes regorgent de cascades étincelantes, de lacs scintillants et de sources chaudes fumantes à explorer. Alors que la plupart des gens ne visitent que comme une excursion d'une journée depuis la capitale nationale, cela vaut la peine de passer quelques jours ici pour explorer toutes les choses à faire à Nikko et voir ses sites historiques fantastiques et ses merveilles naturelles.
12. Pont Shinkyo
Largement considéré comme l'un des trois plus beaux ponts de tout le Japon, Shinkyo est situé dans un endroit charmant avec des forêts épaisses situées de chaque côté de la rivière Daiya qui coule en dessous. Agissant à la fois comme une passerelle et une entrée vers les sanctuaires et les temples de Nikko, les gens ont traversé le pont Shinkyo depuis l'époque féodale, bien que pendant une grande partie de son histoire, seul le Shogun ait été autorisé à l'utiliser.
C'est parce que le pont fait partie de Futarasan jinja - un sanctuaire shintoïste - et cela signifie que Shinkyo lui-même est également considéré comme sacré. De nos jours, pour une somme modique, les visiteurs peuvent se promener sur le pont et prendre des photos du paysage parfait en route vers les sanctuaires.
11. Place du monde de Tobu
Bénéficiant non seulement de la Statue de la Liberté, mais aussi de la Tour Eiffel et du Grand Sphinx de Gizeh, Tobu World Square est une excellente journée pour toute la famille. Le parc à thème compte plus d'une centaine de répliques et de modèles de bâtiments de renommée mondiale dans lesquels vous pourrez vous promener, avec des merveilles architecturales d'Amérique, d'Asie, d'Égypte, d'Europe et du Japon.
Bien qu'il s'agisse évidemment de versions miniatures de lieux tels que le Duomo di Milano, le Tokyo Skytree et la cathédrale Saint-Basile, certains modèles mesurent plus de 20 mètres de haut. L'une des meilleures périodes de l'année pour visiter se situe entre novembre et mars, lorsque l'ensemble du parc et ses nombreux modèles sont magnifiquement éclairés par des projecteurs et des lumières LED.
10. Parc commémoratif de la villa impériale de Tamozawa
Construite en 1899 comme retraite d'été pour l'empereur Taisho, la villa impériale de Tamozawa a également servi plus tard de cachette à l'empereur Hirohito pendant la Seconde Guerre mondiale. De nos jours, ses nombreuses salles et jardins ont été transformés en un magnifique musée et parc commémoratif; ceux-ci offrent un regard fascinant sur la vie de la famille impériale.
Les 106 chambres de la villa impériale de Tamozawa présentent une architecture délicieuse, avec les périodes Edo, Meiji et Taisho toutes représentées. C'est l'un des plus grands bâtiments en bois restants dans l'ensemble du pays. En vous promenant dans l'immense complexe, vous trouverez de nombreuses expositions et présentations qui détaillent la vie et l'époque des empereurs, ainsi que le magnifique artisanat exposé.
9. Sanctuaire Taiyuinbyo
Niché dans la forêt, le sanctuaire de Taiyuinbyo offre une vue spectaculaire avec son architecture élaborée et ses décorations somptueuses. Dédié à Iemitsu, le troisième shogun Tokugawa, le sanctuaire est assez unique, car son temple principal fait face au nord-est vers le sanctuaire Toshogu. Bien que cela soit traditionnellement considéré comme une direction malchanceuse, cela a été fait pour rendre hommage et montrer du respect à son grand-père, Tokugawa Ieyasu - le fondateur de la dynastie - qui est enterré à proximité.
Bien que vous ne puissiez pas entrer dans le hall principal du temple ou son mausolée, vous pouvez les voir de l'extérieur, et ils présentent tous deux de fantastiques éléments bouddhistes et shinto. Deux des caractéristiques les plus impressionnantes du sanctuaire de Taiyuinbyo sont les majestueuses portes Karamon et Nitenmon, toutes deux décorées de manière complexe, avec de nombreuses sculptures étonnantes exposées.
8. Canyon Ryuokyo
Formé au cours des millénaires par la rivière Kinugawa qui le traverse, le canyon Ryuokyo possède certains des paysages les plus spectaculaires de la région. Magnifiquement encadrées par les murs escarpés de Ryuokyo, les eaux vert émeraude de la rivière serpentent à travers le parc national de Nikko, avec des affleurements rocheux surgissant ici et là.
Le paysage au-dessus n'est pas moins spectaculaire, car les forêts luxuriantes qui dévalent les montagnes environnantes menacent d'engloutir le canyon. Une excellente façon de voir le canyon Ryuokyo est de marcher le long du sentier pittoresque de sept kilomètres de long qui va de Kawaji Onsen à Kinugawa Onsen. À la fin, vous pourrez profiter d'un bain relaxant dans l'une de leurs merveilleuses sources chaudes.
Bien que le canyon soit impressionnant à contempler à tout moment de l'année, il vaut particulièrement la peine de le visiter en automne, lorsque le feuillage des forêts environnantes est un mélange fascinant de jaunes, de rouges et d'oranges.
7. Cascade de Ryuzu
Descendant en cascade quelque 200 mètres de marches de pierre, la « Dragon's Head Waterfall » - comme on l'appelle en anglais - doit son nom à la roche distinctive qui se trouve près de son pied et divise les chutes en deux. Située juste en amont du lac Chuzenji sur la rivière Yukawa, la cascade Ryuzu est un attrait populaire parmi les habitants et les touristes, et il y a un joli petit sentier sur lequel vous pouvez vous promener et qui offre une vue fantastique sur les chutes.
Alors que de nombreuses personnes viennent ici en automne, lorsque la forêt environnante est inondée de couleurs différentes, il est également envoûtant de visiter en mai lorsque ses azalées rouges sont en fleurs.
6. Chutes Yudaki
Originaires du lac Yunoko, les eaux glaciales des chutes Yudaki descendent de 70 mètres à flanc de montagne avant de se stabiliser et de se transformer en rivière Yugawa. Malgré l'apparence glaciale des jets d'eau moussants qui composent les chutes, son nom en japonais signifie en fait « cascade d'eau chaude ».
D'en bas, il y a un excellent point de vue d'où vous pouvez contempler les chutes Yudaki et les voir dans toute sa splendeur. Juste à côté de son bassin au fond se trouve le fantastique Senjogahara Plateau Nature Trail à explorer; cela vous emmène le long des rives de la rivière et à travers de magnifiques marais et forêts.
5. Lac Chuzenji
Situé à plus de 1 200 mètres au-dessus du niveau de la mer, le plus haut lac du Japon attire depuis longtemps les visiteurs sur ses rives avec son climat frais, ses paysages magnifiques et ses nombreuses activités de plein air. Entourés de tous côtés par des forêts épaisses qui se pressent autour des rives du lac, les eaux bleu azur du lac Chuzenji sont dominées par le mont Nantai, un volcan considéré comme sacré.
Bien que les bois ombragés et les pentes des montagnes permettent de superbes randonnées, ils cachent également des sites intéressants, tels que le sanctuaire de Futara, le temple Chuzenji et le parc commémoratif de la villa de l'ambassade italienne. En plus de tout cela, les spectaculaires chutes Ryuzu et Kegon Falls ne sont qu'à une courte randonnée au nord et à l'est du lac respectivement.
Pour profiter des meilleures vues sur le lac, les visiteurs peuvent soit faire une excursion en bateau sur ses eaux tranquilles, soit faire un bref trajet en téléphérique jusqu'au point de vue du plateau d'Akechidaira.
4. Parc national de Nikko
Établi depuis 1934, le parc national de Nikko comprend bon nombre des sites les plus spectaculaires de la région, avec le lac Chuzenji, les chutes Ryuzu et les chutes Kegon qui se trouvent tous dans ses limites. Ses nombreuses montagnes, lacs, rivières et forêts offrent de nombreuses possibilités de loisirs, la randonnée, le ski et le camping étant particulièrement populaires. Beaucoup de gens viennent se détendre dans ses fantastiques stations thermales onsen.
Outre ses nombreuses merveilles naturelles, le parc national de Nikko possède également un certain nombre de sanctuaires shinto et de temples bouddhistes importants et impressionnants, Rinno-ji et Toshogu étant les plus majestueux du lot. Avec autant de paysages incroyables et de sites historiques importants exposés, il n'est pas surprenant d'apprendre qu'il est largement considéré comme l'un des meilleurs et des plus beaux parcs nationaux du Japon.
3. Le pays des merveilles d'Edo Nikko Edomura
Offrant un regard fascinant sur la vie et la culture du Japon pendant la période Edo (1603 - 1868), Edo Wonderland Nikko Edomura est un parc à thème culturel amusant et festif qui est une journée parfaite pour toute la famille. Dès que vous mettez les pieds dans le parc, vous aurez immédiatement l'impression d'avoir remonté le temps; les grands bâtiments gouvernementaux et les résidences de samouraïs devant vous présentent tous une architecture de la période Edo.
En plus de cela, tout le personnel porte des vêtements traditionnels et reconstitue la façon dont les citoyens de cette époque se seraient comportés. En vous promenant - que ce soit dans vos propres vêtements ou en costume - vous pouvez vous essayer au tir à l'arc, au lancer de shuriken et à être un ninja. Il se passe toujours quelque chose dans le parc, qu'il s'agisse d'un spectacle ou d'un défilé dans ses rues de l'époque d'Edo ou d'un spectacle oiran dans l'un de ses sept théâtres traditionnels.
2. Chutes Kegon
S'élevant à près d'une centaine de mètres de hauteur, Kegon est la plus célèbre des cascades de Nikko et est même classée parmi les trois plus belles cascades de tout le Japon. En tant que tel, il est certainement à ne pas manquer lors de la visite de la ville. Situées à l'extrémité est du lac Chuzenji, les chutes de Kegon sont situées dans un endroit pittoresque entouré d'arbres et sont mieux vues depuis la plate-forme d'observation qui se trouve en face.
Bien que son jet d'eau d'un blanc éclatant soit sans aucun doute le spectacle principal, il y a en fait 12 chutes plus petites qui se frayent un chemin le long de la même paroi rocheuse. L'automne et l'hiver sont deux périodes particulièrement intéressantes pour visiter les chutes Kegon car elles sont soit entourées par les couleurs vives du feuillage, soit complètement gelées et scintillantes à la lumière.
1. Toshogu
Le plus vaste et le plus élaboré des nombreux sanctuaires shintoïstes et temples bouddhistes de Nikko, le complexe du sanctuaire Toshogu est le point culminant des voyages de nombreuses personnes dans la ville. Englobant plus d'une douzaine de bâtiments différents, tous plus impressionnants les uns que les autres, le complexe est dédié à Tokugawa Ieyasu - le fondateur du shogunat Tokugawa.
Alors que son mausolée est assez simplement décoré, le reste des bâtiments présente une architecture absolument époustouflante, avec des éléments shintoïstes se mêlant parfaitement aux caractéristiques bouddhistes. Parmi les bâtiments les plus remarquables du complexe se trouvent sa fantastique pagode à cinq étages et la grande et imposante porte Yomeimon.
Avec des sculptures fabuleuses et des structures finement décorées où que vous regardiez, Toshogu est vraiment un régal pour les yeux car il y a tellement d'art et de beauté à admirer.