Fondée il y a plus de deux mille ans par les Romains, York a une histoire et un patrimoine riches à découvrir. Beaucoup de ses musées et monuments mettent en lumière les époques viking et victorienne, tandis que d'autres se rapportent plutôt à la révolution industrielle, à la Seconde Guerre mondiale et à la guerre froide.
Bien qu'entouré par les landes pittoresques du Yorkshire du Nord, la plupart des choses à faire à York se trouvent dans la vieille ville attrayante qui est entourée de solides remparts. En plus d'abriter d'étonnantes rues médiévales et maisons de ville, il comprend d'innombrables boutiques et restaurants, ainsi que de nombreuses attractions touristiques principales de la ville.
Parmi ceux-ci, York Minster est sans aucun doute le spectacle le plus remarquable en raison de la taille et de la splendeur saisissantes de la cathédrale gothique.
12. Château Howard
Situé à une demi-heure de route au nord-est de York se trouve Castle Howard qui possède une architecture exquise. Située au milieu de jardins et de jardins pittoresques, la maison seigneuriale massive dispose de 145 pièces à explorer, chacune plus somptueusement décorée les unes que les autres.
Aujourd'hui l'un des plus beaux domaines de campagne d'Angleterre, le magnifique bâtiment baroque a pris plus de cent ans pour être achevé, les travaux ayant commencé en 1701.
Bien qu'il s'agisse toujours de la résidence privée de la famille Howard, les visiteurs peuvent visiter ses interminables salles et salles de bal ornées d'antiquités et d'œuvres d'art classiques. Outre son intérieur extravagant et rempli de trésors, les immenses terrains du domaine valent également le détour pour leurs pelouses paysagées, leurs lacs et leurs fontaines.
11. Musée de l'air du Yorkshire
L'un des plus grands musées du genre au Royaume-Uni, l'excellent Yorkshire Air Museum se trouve à seulement vingt minutes en voiture au sud-est du centre-ville. Autrefois base de bombardiers de la RAF pendant la Seconde Guerre mondiale, ses immenses hangars abritent aujourd'hui plus de cinquante avions et véhicules d'époque, ainsi que des expositions intéressantes sur l'histoire et l'évolution de l'aviation.
Fondée en 1986, sa collection s'est considérablement élargie et comprend désormais tout, des répliques d'avions d'avant la Seconde Guerre mondiale et d'avions à réaction de la guerre froide aux gros bombardiers, biplans et avions intercepteurs.
En plus de ses véhicules terrestres et de ses souvenirs, le musée est également le seul mémorial des forces aériennes alliées en Europe avec des expositions fascinantes sur les escadrons français volants basés en Grande-Bretagne pendant la guerre.
10. Abbaye Sainte-Marie
Autrefois l'une des abbayes les plus riches du nord de l'Angleterre, St. Mary's rivalisait autrefois avec York Minster en termes de taille et de splendeur. De nos jours, ses vastes et impressionnantes ruines sont protégées dans le cadre des jardins du musée York qui se trouvent juste à la périphérie du centre-ville.
Fondée en 1088, l'abbaye a prospéré pendant des siècles jusqu'à l'édit d'Henri VIII en 1536 qui a dissous et dissous les monastères, prieurés et couvents. Alors que leurs biens et leurs revenus allaient plutôt à la couronne, des abbayes comme St. Mary's tombèrent lentement en ruine et en délabrement.
Les visiteurs peuvent désormais se promener dans les beaux jardins verdoyants qui parsèment les murs et les arches en ruine de ce qui était autrefois des églises, des chapelles et des cloîtres.
9. Bunker de la guerre froide de York
À quelques minutes en voiture du centre-ville, vous trouverez le York Cold War Bunker qui ne ressemble à aucune des autres attractions historiques de la région. Merveilleusement bien conservé, il date de 1961 et est le seul bunker du Royal Observer Corps en son genre que vous pouvez visiter.
Autrefois l'un des trente sites de ce type au Royaume-Uni, c'est dans ce bunker semi-souterrain de deux étages que des membres du Corps et une équipe d'alerte scientifique se seraient abrités en cas de guerre nucléaire. Derrière ses portes à l'épreuve des explosions, ils auraient pu survivre pendant des mois, enregistrer les explosions et les retombées radioactives dans le Yorkshire. Heureusement, il n'a jamais été utilisé et les touristes peuvent plutôt faire des visites autour de l'installation pour voir ses quartiers d'habitation et sa salle d'opération entièrement équipée.
8. Labyrinthe de York
Endroit amusant et familial, York Maze n'est pas seulement le plus grand « labyrinthe de maïs » du Royaume-Uni, mais aussi de toute l'Europe. Chaque année, plus d'un million de plants de maïs individuels sont disposés dans un design différent, avec divers défis et énigmes à résoudre pendant que vous naviguez dans les immenses champs de maïs.
S'étalant sur une vaste zone, le « Maize géant » couvre plus de huit terrains de football au total avec des conceptions passées, y compris la Statue de la Liberté et Jurassic Park. Bien que ce soit certainement l'attraction principale du site, le labyrinthe massif n'est ouvert que quelques mois chaque été. Cependant, de nombreuses activités sont proposées avec des manèges sur le thème du maïs, un mini-golf et du quad à pratiquer aux côtés des parcours «Cobstacles» et des courses de cochons.
7. Musée du château de York
Offrant un regard fascinant sur la vie quotidienne des Anglais à travers les âges, le superbe York Castle Museum. Construit sur le même site où se trouvait autrefois le château de York d'origine, le musée se trouve au sud du centre-ville et propose d'innombrables artefacts et expositions à explorer.
Alors que le musée a été fondé en 1938, sa collection colossale est logée dans divers bâtiments qui servaient autrefois de prison. En plus de se promener dans ses anciennes cellules, les visiteurs peuvent également découvrir des reconstitutions parfaites des rues édouardiennes et victoriennes qui sont bordées de boutiques adaptées à l'époque.
En plus de parcourir ses innombrables objets et expositions, des reconstitutions costumées sont également disponibles pour mettre en lumière la vie dans la ville pour les gens ordinaires au fil des siècles.
6. Musée national des chemins de fer
Situé à quelques pas du centre-ville se trouve le National Railway Museum, qui raconte l'histoire du transport ferroviaire en Grande-Bretagne. Abritant plus d'un million d'artefacts, ainsi que plus d'une centaine de trains à vapeur, locomotives et véhicules à wagons brillants, c'est remarquablement le plus grand musée ferroviaire au monde.
Fondé en 1975, le musée occupe maintenant une série de gigantesques hangars ferroviaires qui étaient autrefois le dépôt de locomotives de North York. Alors que la plupart de ses trains et objets liés aux chemins de fer viennent de Grande-Bretagne, des locomotives d'aussi loin que l'Amérique, la Chine et le Japon sont également exposées.
Même si vous n'êtes pas du tout intéressé par les trains, le musée vaut le détour pour ses nombreuses expositions et ses moteurs qui documentent l'histoire du voyage en train et son impact sur la société.
5. La tour de Clifford
Perchée au sommet d'une motte herbeuse se trouve la tour de Clifford, qui est l'une des dernières parties du château de York. Construit à l'origine en bois par les Normands, il a été renforcé et reconstruit en pierre au XIIIe siècle et le robuste donjon est maintenant une attraction touristique populaire à York.
Naufragé par une explosion massive en 1684, son intérieur creux et éviscéré a ensuite servi à la fois de prison et de trésor. Parsemés de panneaux informatifs qui documentent son passé intéressant et, parfois, sombre. En plus d'en apprendre davantage sur l'histoire du château et du donjon, les visiteurs peuvent s'aventurer sur les remparts pour profiter de belles vues sur la ville, York Minster et les landes qui les entourent.
4. Centre viking de Jorvik
Incontournable pour tous ceux qui s'intéressent à l'histoire, le fantastique Jorvik Viking Centre met en lumière la vie dans la ville à l'époque des Vikings. Situé dans le centre-ville, le musée ultramoderne a une reconstruction d'une colonie viking à explorer et est construit au sommet de fouilles archéologiques.
Ouvert en 1984, le centre est l'une des attractions les plus populaires de York car il réussit à vous transporter plus de mille ans dans le passé. En effet, ses dioramas grandeur nature et ses mannequins en mouvement sont agrémentés d'éléments de haute technologie qui reproduisent les sons et les odeurs d'une colonie viking.
En plus de se promener dans les habitations et les ateliers en bois, les visiteurs peuvent voir un éventail étonnant d'artefacts anciens et de découvertes archéologiques dans son musée.
3. La pagaille
L'une des rues les plus pittoresques du Royaume-Uni, The Shambles est bordée de beaux bâtiments anciens de l'époque Tudor dont les deuxièmes étages surplombent les pavés ci-dessous. Ainsi nommée pour les nombreuses boucheries et marchés de viande qui délimitaient autrefois la route, la route étroite compte désormais d'innombrables cafés confortables, des boutiques uniques et des restaurants.
Remarquablement, la plupart des charmants bâtiments à pans de bois datent du XIVe siècle et certains magasins affichent encore des crochets à viande à l'extérieur. En plus de prendre des photos de l'architecture et du paysage de rue attrayants, vous pouvez vous arrêter pour prendre un café, acheter des souvenirs et explorer le marché quotidien de Shambles. De plus, cinq « snickelways » - de petites ruelles sinueuses - se frayent un chemin depuis les Shambles, chacune ayant encore plus de trésors alléchants à découvrir.
2. Les murs de la ville de York
Entourant complètement la vieille ville se trouvent les remparts de la ville de York qui s'étendent de manière impressionnante sur 3,2 km de long et sont un régal pour se promener. Si la ville est défendue par des murailles depuis l'époque romaine, la plupart des fortifications actuelles datent du XIIe au XIVe siècle.
Comptant parmi les remparts les mieux conservés du Royaume-Uni et d'Europe, les solides défenses en pierre de York sont ponctuées à divers endroits par des barbacanes, des portes et des tours, ces dernières au nombre de 45 au total. En plus de s'émerveiller devant l'architecture et l'ingénierie, les visiteurs peuvent en apprendre davantage sur l'histoire des murs et de la ville à travers les expositions informatives qui parsèment les remparts.
De plus, la boucle de marche murale offre des vues incroyables sur de nombreuses attractions principales de York.
1. La cathédrale d'York
Le point culminant incontestable de tout voyage dans la ville, cependant, est l'imposant et majestueux York Minster, qui présente une architecture exquise. La plus grande cathédrale gothique de tout le nord de l'Europe, elle arbore une façade richement décorée et trois hautes tours qui dominent l'horizon de la ville.
Achevé en 1472 après plusieurs siècles de travaux, le bel édifice possède le plus grand nombre de vitraux médiévaux au monde, avec d'innombrables statues et sculptures également exposées. L'intérieur est tout aussi séduisant car ses chapelles et ses transepts sont décorés d'arcs élégants et d'œuvres d'art saisissantes.
À ne pas manquer, le musée Undercroft sous la cathédrale qui présente des expositions interactives et des découvertes archéologiques. Il vaut également la peine de se rendre au sommet de la tour centrale de 72 mètres de haut pour une vue imprenable sur la campagne du Yorkshire.