Situé dans l'un des cadres les plus pittoresques imaginables, Kotor au Monténégro est niché dans une baie à couper le souffle avec des montagnes impressionnantes qui s'élèvent tout autour. Le golfe de Kotor se trouve le long de la côte nord du pays, pas si loin de Dubrovnik en Croatie voisine. Le fjord naturel spectaculaire n'est qu'une partie de ce qui rend Kotor si séduisante.
Outre les paysages spectaculaires, la ville elle-même est tout aussi attrayante. Les murs de la vieille ville renferment d'élégants palais vénitiens, des églises centenaires et des places pavées bordées de cafés. L'une des choses les plus amusantes à faire à Kotor est de se perdre dans son dédale de rues sinueuses.
De petits restaurants, des boutiques uniques et des chambres d'hôtes pittoresques côtoient d'anciennes attractions touristiques historiques et des musées intéressants. D'une beauté à regarder, les visiteurs auront du mal à s'arracher à l'architecture de Kotor et à son cadre naturel magnifique.
12. Porte gurdique
Située à l'extrémité sud de la vieille ville, la porte gurdique à l'aspect robuste a longtemps joué un rôle essentiel dans les défenses de la ville et a été construite en 1470. En raison de son emplacement stratégique, elle a été renforcée en un bastion pour garder l'étroite bande de terre située entre la montagne escarpée d'un côté et les eaux bleu foncé de la baie de l'autre.
Entrer par son pont-levis en bois et traverser son passage étroit et fortement fortifié constitue une introduction étonnante à Kotor. Ensuite, vous vous immergez dans une place charmante et accueillante.
11. Église Saint-Luc
Située sur une place pittoresque avec les montagnes escarpées en arrière-plan, la petite église Saint-Luc a été construite en 1195. C'est l'une des plus anciennes églises du pays. Présentant de fabuleux éléments romans et byzantins, l'intérieur plutôt sobre de Saint-Luc abrite de belles iconostases, ainsi que quelques fragments de fresques datant de sa première peinture.
En plus d'avoir miraculeusement survécu à de nombreux tremblements de terre, qui ont tourmenté Kotor au cours des siècles, l'église est également remarquable pour avoir été partagée par les pratiquants catholiques et orthodoxes pendant près de deux cents ans.
10. Porte de la mer
Construite en 1555 à l'époque vénitienne, la porte de la mer est l'entrée principale de Kotor et est située sur le côté des remparts de la ville face au front de mer. Comme la porte et le bastion gurdiques étaient situés à un endroit beaucoup plus important, cependant, la porte de la mer est moins intimidante à affronter et beaucoup plus petite.
En passant sous son arche de pierre basse, vous constaterez que les murs de la ville sont d'une épaisseur trompeuse. Le passage qui les traverse présente de ravissantes briques, ainsi qu'une fantastique sculpture sur pierre de la Vierge à l'Enfant.
Outre la magnifique architecture, il y a quelques symboles et sculptures à repérer le long du mur et au-dessus de l'entrée de la porte de la mer. Le lion ailé de Saint-Marc, par exemple, peut être trouvé aux côtés d'une étoile communiste, ainsi qu'une citation de Tito, qui commémore la libération de Kotor des nazis.
9. Tour de l'horloge
Après être entré par la porte de la mer, vous vous retrouverez sur la place principale de la vieille ville, avec une magnifique tour de l'horloge adossée à des montagnes qui s'élèvent devant vous. L'un des symboles de la ville, il a été érigé en 1602. Bien qu'il penche maintenant légèrement d'un côté, il a survécu à de nombreux tremblements de terre au cours des siècles.
La tour carrée à l'aspect robuste présente à la fois des éléments baroques et gothiques, tandis qu'un pilori médiéval reconstruit se trouve devant elle. Avec beaucoup de bâtiments élégants et de cafés qui l'entourent, la Tour de l'Horloge est l'un des monuments les plus photographiés de Kotor.
8. Église Saint-Nicolas
La plus grande église orthodoxe de la ville, Saint-Nicolas domine la place sur laquelle elle se trouve. Sa façade simple est flanquée de deux dômes jumeaux, avec le drapeau serbe suspendu entre eux. Bien qu'il n'ait été construit qu'en 1909, ses caractéristiques d'aspect byzantin s'intègrent parfaitement dans les bâtiments vénitiens qui l'entourent.
L'intérieur, cependant, est son véritable clou : une merveilleuse iconostase se trouve devant vous et des rayons de soleil colorés brillent à travers les vitraux.
7. Porte Nord
Également connue sous le nom de « porte de la rivière », la porte nord de la vieille ville est la plus silencieuse de ses trois entrées et est nichée dans une partie légèrement isolée de la ville. Situé dans le mur nord de Kotor, il borde la rivière Skurda qui jaillit de la montagne. Seul un étroit pont de pierre le relie à l'autre côté.
Construite en 1540 dans un style Renaissance, la porte nord est assez petite et peu imposante, la rivière en forme de douve devant le mur étant sa principale défense. Les petites rues de la vieille ville qui serpentent jusqu'à la porte nord sont très paisibles et agréables à parcourir. En vous approchant, vous croiserez presque certainement un certain nombre de chats célèbres de la ville allongés au soleil.
6. Place des armes
La place principale de Kotor, la Piazza des Armes - ou Trg od Oruzja, comme on l'appelle en monténégrin - est l'endroit où vous pouvez trouver un certain nombre de monuments historiques les plus impressionnants et les plus importants de la ville. Situé le long des murs de la ville à l'ouest de la vieille ville, vous pouvez entrer sur la place spacieuse par la magnifique porte de la mer, qui se dresse là depuis des siècles.
Bordée de beaux bâtiments, la place abrite un certain nombre de boutiques de souvenirs, de cafés, de restaurants et de boulangeries, et est généralement très fréquentée à tout moment de la journée avec des gens qui se promènent. Outre la tour de l'horloge et la porte de la mer, les bâtiments les plus distinctifs exposés sont l'incroyable palais du recteur et le théâtre Napoléon; qui datent tous deux du XVIIe siècle et font maintenant partie du luxueux hôtel Cattaro.
5. Parc national de Lovćen
S'élevant au-dessus de Kotor, le parc national montagneux de Lovcen est l'endroit idéal si vous souhaitez vous immerger dans la nature tout en profitant de paysages magnifiques et de vues époustouflantes. Nommé d'après le mont Lovcen - la montagne noire qui a donné son nom au pays - le parc est de nature assez rocheuse et stérile, bien qu'il y ait encore plus de 1 100 types de plantes différentes.
Site d'importance nationale connu de tous les Monténégrins, Lovcen et ses versants environnants ont été, pendant des siècles, le seul bastion contre la domination ottomane dans la région. Au sommet de l'un de ses sommets les plus élevés, par exemple, se trouve le mausolée de Petar II Petrovic Njegos, un prince-évêque monténégrin qui fut l'un des premiers dirigeants spirituels et politiques du pays.
S'étirer loin de ce site historique est une vue incroyable alors que le flanc de la montagne plonge en dessous de vous. Par une bonne journée, vous pouvez voir de l'autre côté de la mer Adriatique jusqu'en Italie. Avec de nombreux sentiers de randonnée à explorer, le parc national de Lovcen vaut le détour si vous en avez l'occasion.
4. Montez jusqu'à la forteresse Saint-Jean
L'une des choses les plus amusantes - et fatigantes - mais finalement gratifiantes à faire à Kotor est de grimper jusqu'à la forteresse Saint-Jean qui se trouve perchée sur le flanc de la montagne, bien au-dessus de la ville. Au fur et à mesure que vous parcourez les sentiers escarpés et sinueux, en passant devant d'anciennes fortifications et des chapelles centenaires, la vue ne fait que s'améliorer. Il est presque impossible de ne pas s'arrêter encore et encore pour prendre des photos.
Bien qu'il soit assez difficile d'aller par endroits, surtout si le soleil brille au-dessus de vous, la montée en vaut la peine et ne devrait prendre qu'une heure environ jusqu'au sommet. Après avoir terminé les quelque 1 300 marches, les ruines de la forteresse de San Giovanni (comme on l'appelle aussi) sont très amusantes à explorer. La principale raison pour laquelle les gens entreprennent l'ascension, cependant, est pour les panoramas impressionnants qu'elle offre. La vue sur les toits rouges de la vieille ville et sur le golfe de Kotor scintillant en contrebas est tout simplement stupéfiante.
3. Faites une excursion en bateau sur la baie de Kotor
Avec autant de paysages magnifiques à admirer à Kotor et dans ses environs, faire une excursion en bateau dans les eaux environnantes est un moyen fantastique de découvrir davantage ce que la région a à offrir. Le charmant village de Perast, par exemple, n'est qu'à 20 minutes en bateau. Juste au large se trouvent deux petites îles pittoresques à visiter, chacune avec sa propre belle église.
Sauter sur l'eau avec le vent dans les cheveux est une sensation libératrice, et le paysage que vous traversez est incroyable où que vous alliez. Revenir à Kotor est tout aussi gratifiant visuellement que vous voyez la vieille ville adossée aux montagnes qui la surplombent.
Avec d'autres endroits, tels que la grotte bleue magique et l'ancienne île-prison de Mamula, située un peu plus loin, sans parler des nombreuses plages attrayantes de la côte, faire une excursion en bateau est un excellent moyen de voir plus d'attractions à proximité.
2. Cathédrale Saint-Tryphon
Sans aucun doute le bâtiment le plus impressionnant de la ville, la cathédrale Saint-Tryphon possède deux merveilleux clochers baroques. Ceux-ci se trouvent de chaque côté d'une ravissante rosace et d'une arche d'entrée. L'une des deux seules cathédrales catholiques romaines de tout le pays, elle a été construite en 1166, bien que divers tremblements de terre aient obligé de temps en temps à la réparer et à la reconstruire.
Située sur une belle place avec une montagne qui se profile derrière elle, la cathédrale peint certainement un joli tableau, et son intérieur élégant n'est pas moins séduisant. Outre les fabuleuses colonnes et les plafonds voûtés, vous pourrez visiter le magnifique musée d'art sacré. Sa collection d'artefacts, de peintures et de costumes locaux est fascinante à parcourir.
1. Remparts de la ville
Enveloppant la vieille ville de leur étreinte protectrice, les remparts de la ville de Kotor existent depuis le IXe siècle. Depuis lors, tout le monde, des Byzantins aux Vénitiens, les a renforcés et ajoutés. S'étirant sur environ 4,5 kilomètres de long, les fortifications continuent remarquablement leur chemin à flanc de montagne escarpé, semblant défier la gravité, jusqu'à la forteresse Saint-Jean perchée au-dessus de la ville.
Avec des portes, des bastions et même des églises trouvées dans les murs, les anciennes fortifications sont incroyables à explorer. Depuis leurs remparts, vous pourrez profiter d'une vue impressionnante sur la vieille ville et le golfe de Kotor. Passer la porte de la mer ou la porte de Gurdic dans la ville pour la première fois est une expérience inoubliable. Les murs sont étonnamment bien conservés, compte tenu de leur âge. L'une des principales attractions et caractéristiques déterminantes de Kotor, les remparts de la ville sont à ne pas manquer lors de la visite de la ville.