Située sur la côte est de la Nouvelle-Zélande surplombant l'océan Pacifique, la petite ville de Napier sur l'île du Nord est un endroit très joli et agréable pour passer du temps. Connue comme «la capitale mondiale de l'Art déco», elle regorge de bâtiments fabuleux qui présentent le style architectural distinctif; plus d'une centaine d'entre eux peuvent être trouvés dans son seul CBD. La plupart d'entre eux ont été érigés à la suite du tremblement de terre dévastateur qui a rasé une grande partie de la ville en 1931.
Outre les façades élégantes et les bâtiments historiques, Napier abrite la charmante Marine Parade qui longe la mer, et explorer sa richesse de jardins, de parcs et de monuments est l'une des choses les plus amusantes à faire à Napier.
En plus de cela, il y a quelques excellents restaurants et musées à découvrir, tandis que le festival Art déco annuel de la ville attire également des foules de gens dans la ville. Avec beaucoup de belles plages le long de la côte dans et autour de Hawke's Bay, et certains des meilleurs vignobles du pays à proximité, Napier a quelque chose pour tout le monde à apprécier.
10. Prison de Napier
La prison la plus ancienne du pays, la prison de Napier a été ouverte en 1862 et n'a cessé d'accueillir des détenus qu'en 1993. De nos jours, elle sert d'attraction historique; les visiteurs peuvent faire des visites autoguidées sur le site et tout savoir sur la vie des prisonniers et sur ce à quoi ressemblait l'incarcération en Nouvelle-Zélande.
En vous promenant, vous verrez les cellules nues où dormaient les prisonniers, la carrière dans laquelle ils travaillaient et le plus inquiétant de tous - la cour suspendue. Bien que seuls quatre condamnés aient connu leur fin macabre ici, on dit depuis longtemps que les anciennes installations sont hantées. Le week-end, vous pouvez faire d'étranges promenades fantômes autour de la prison de Napier après la tombée de la nuit.
9. Jardins engloutis
Souvent décrits comme un «trésor caché», car ils se trouvent à l'abri des regards juste en dessous du niveau de la rue, les Sunken Gardens sont l'une des parties les plus jolies et les plus pittoresques de Marine Parade. Situés dans une dépression du sol créée par les cafés et les hôtels qui se sont effondrés lors du tremblement de terre de 1931, les jardins fleuris sont désormais un endroit serein pour profiter d'un pique-nique ou s'immerger dans la nature.
Ouverts au public en 1969, les parterres colorés sont entretenus avec soin depuis. Des générations d'habitants et de touristes ont aimé se promener dans les sentiers sinueux et les petits étangs des Sunken Gardens.
8. Pania du récif
L'un des monuments les plus célèbres et les plus photographiés de toute la Nouvelle-Zélande, Pania of the Reef est une charmante petite statue de bronze qui raconte l'histoire tragique de Pania - une figure de la mythologie maorie. Érigée en 1954 le long de la Marine Parade, la statue est idéalement située à quelques pas de l'océan, où la jeune fille de la mer s'est retirée après avoir été trahie par son amant, pour ne plus jamais être revue.
Assez petite, la statue de Pania of the Reef a souvent été comparée à celle de La Petite Sirène à Copenhague en raison de la ressemblance entre les deux personnages et de leurs histoires tout aussi tristes.
7. Plage de Waimarama
Située à seulement une demi-heure de route au sud de Napier, Waimarama est l'une des plages les plus populaires de la région et offre du sable, de la mer et du surf fantastiques. Alors que ses rives dorées sont parfaites pour se détendre, ses eaux invitantes se prêtent parfaitement à toutes sortes de sports nautiques : la pêche, la natation et le surf sont particulièrement populaires.
Le paysage est également charmant, avec des collines basses adossées à la plage, et l'île Bare - connue sous le nom de Moto-o-Kura en maori - peut être aperçue au large. Si vous voulez passer la journée à Waimarama Beach, c'est facile, car la petite ville qui la borde abrite quelques boutiques, cafés et restaurants.
6. Visitez une cave
Réputée pour ses vins fabuleux, la région de Hawke's Bay est l'un des meilleurs endroits où aller si vous souhaitez déguster certains des brillants chardonnays, merlots et sauvignon blancs de Nouvelle-Zélande. Dans les environs de Napier, vous trouverez plus de 70 établissements vinicoles. Parmi eux se trouvent le célèbre Church Estate, Mission Estate et Te Mata Estate - trois des domaines viticoles les plus anciens et les plus respectables du pays.
Bénéficiant d'un sol fertile et d'un climat chaud, les collines de la région sont couvertes de vignobles qui s'étendent à perte de vue. Dans l'ensemble, il dresse un très joli tableau. Visiter l'un des domaines de la région de Hawke's Bay ou visiter certains de ses vignobles est une belle journée. Les vins que vous dégustez sont généralement associés à certains des délicieux fromages locaux qui sont également produits ici.
5. MTG Hawke's Bay
Comme il s'agit à la fois d'un musée et d'une galerie d'art ainsi que d'un théâtre, on peut dire sans se tromper que MTG Hawke's Bay est au cœur de la scène culturelle de Napier. Outre les expositions permanentes sur le tremblement de terre de 1931, l'histoire de Napier, la culture et le patrimoine maoris, les visiteurs peuvent également profiter d'installations d'art pop-up, de projections de films et de spectacles. Sa vaste collection d'artefacts maoris est particulièrement impressionnante à parcourir, tout comme les expositions informatives qui brossent un tableau si déchirant du tremblement de terre qui a façonné l'histoire et l'identité de la ville.
Situé à une courte distance de l'océan Pacifique, l'institution culturelle est idéale pour les familles à la recherche d'une journée éducative et amusante. Comme il s'y passe toujours quelque chose de nouveau, il est tout aussi populaire auprès des locaux que des touristes.
4. Aquarium national de Nouvelle-Zélande
Abritant une vaste sélection de mammifères marins, de poissons et de reptiles, l'aquarium national de Nouvelle-Zélande est l'une des principales attractions de Napier. Situé dans un complexe très moderne sur Marine Parade, l'institution dispose de nombreux réservoirs et aquariums pour vous promener, avec diverses sections regardant les récifs coralliens et les rizières asiatiques, et d'autres sur l'Amazonie et les tropiques.
Alors que ses pingouins, ses tortues de mer et ses kiwis sont tous fascinants à voir, le point culminant est sans aucun doute son tunnel sous-marin de 50 mètres de long, qui vous emmène sous des bancs tourbillonnants de poissons, de requins et de raies pastenagues.
3. Festival Art Déco
Chaque mois de février, Napier vibre d'excitation pendant cinq jours glorieux alors que des milliers de fêtards descendent dans la ville pour participer à son festival Art déco amusant et festif. Les paysages de rue spectaculaires de la ville et une myriade de bâtiments Art déco majestueux constituent le cadre idéal alors que les quelque 250 événements du festival vous ramènent dans les années 1920 et 1930.
Outre les défilés de mode, les expositions de voitures anciennes et les concerts de musique, les visiteurs peuvent également se déguiser en vêtements d'époque et assister à toutes sortes d'événements fastueux et glamour. L'événement principal de l'année, visiter Napier pendant le Festival Art Déco est vraiment une expérience spéciale.
2. Belvédère de Bluff Hill
Offrant une vue imprenable sur le port en contrebas et le magnifique littoral de Hawke's Bay, Bluff Hill Lookout offre certainement la meilleure vue de la ville. Situées au nord de la ville, les pentes inférieures de la colline sont parsemées de maisons, ainsi que de la prison historique de Napier, tandis que son sommet herbeux a été laissé comme point de vue. S'asseoir sur l'un de ses bancs et admirer les panoramas époustouflants est une délicieuse façon de passer le temps avec l'océan Pacifique qui s'étend sans fin vers l'horizon devant vous.
1. Défilé marin
Longeant le littoral océanique de la ville, cette charmante avenue en bord de mer abrite de nombreux sites touristiques principaux de la ville et offre d'innombrables possibilités de loisirs. Développé pour la première fois en 1893, le front de mer emblématique s'étend maintenant sur trois kilomètres de long, avec son avenue ombragée bordée d'arbres qui serpente le long de parcs idylliques et de magnifiques jardins paysagers. En plus de vous prélasser dans la nature pittoresque exposée, vous pouvez également vous prélasser sur sa plage ou vous promener le long de sa plate-forme d'observation pour une vue imprenable sur l'océan.
En plus de cela, il y a des aires de jeux pour les plus jeunes, ainsi que des skate parks, des pistes cyclables et un mini-golf. Entre tout cela se trouvent des institutions importantes, telles que l'Aquarium national de Nouvelle-Zélande et des monuments et des statues comme l'Esprit de Napier et Pania of the Reef. Avec tant de choses à voir et à faire, le parc marin a vraiment quelque chose pour tout le monde; c'est l'un des endroits les plus populaires de la ville auprès des touristes et des locaux.