L'une des villes les mieux conservées d'Europe, Bruges (Brugge en néerlandais) est un mélange magique d'architecture médiévale, de rues pavées et de places parfaites pour les cartes postales, le tout sillonné de canaux larges et sereins. Avec sa collection de musées impressionnants, ses brasseries historiques, ses chocolatiers de classe mondiale, ses hôtels de charme et ses restaurants savoureux, il n'est pas étonnant que la ville soit la destination la plus populaire de Belgique. Glisser sur un canal en bateau à ciel ouvert est une activité à ne pas manquer dans « La Venise du Nord ». Qu'il s'agisse d'acheter la pièce parfaite de dentelle faite à la main ou de contempler l'œuvre d'un peintre flamand du XVe siècle, les attractions de Bruges offrent des expériences mémorables à chaque voyageur.
10. Choco-Histoire
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En complément des nombreuses chocolateries brugeoises, le musée Choco-Story offre aux visiteurs une mine d'informations sur la délicatesse, y compris un aperçu de l'histoire de la transformation de la fève de cacao en une friandise savoureuse. Les expositions de cette attraction populaire de Bruges relatent la découverte du cacao dans les Amériques et examinent comment ce nouvel aliment a gagné en popularité en Europe. L'art de la fabrication du chocolat est également à l'honneur, avec des démonstrations en direct qui offrent aux visiteurs la possibilité de déguster les résultats sur place. Le musée familial comprend également des chasses au chocolat pour les enfants.
9. Musée Groening
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Les amateurs d'art trouveront un trésor de chefs-d'œuvre flamands dans le très réputé musée Groeninge. Les collections comprennent des peintures de Jan van Eyck, qui a passé ses dernières années à vivre et à travailler dans la ville. Avec son souci du détail et son haut degré de réalisme, sa peinture de la Vierge à l'Enfant illustre la contribution de cet artiste talentueux au développement de la peinture à l'huile. Les expositions présentent également des peintures d'artistes belges modernes, notamment le surréaliste « Sérénité » de Paul Delvaux. Parmi les autres peintres représentés dans ce musée incontournable figurent Hieronymus Bosch, Hugo Van Der Goes et Hans Memling.
8. Minnewater
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Les canaux de Bruges sont connus pour leur débit doux, et il n'y a pas de meilleur endroit pour profiter de la beauté de la ville reflétée sur les eaux tranquilles que sur la rive du Minnewater, un large canal connu sous le nom de lac de l'Amour. Le surnom vient de l'histoire d'une fille nommée Minna qui est morte en essayant d'échapper à un mariage arrangé dans les bras de son amant Stromberg. La légende locale dit que les amoureux qui traversent le pont du lac connaîtront l'amour éternel. Autrefois un quai où les navires et les péniches amarraient, le lac rectangulaire fait maintenant partie du Minnewaterpark, un espace vert public qui comprend également des vestiges de ruines de château.
7. Onze Lieve Vrouwekerk
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La structure la plus haute de Bruges et l'une des plus frappantes visuellement, l'église Notre-Dame est un édifice médiéval avec une flèche centrale en brique qui domine la ville. Onze Lieve Vrouwekerk est surtout connue pour la statue de la Vierge à l'Enfant en marbre blanc, la seule œuvre de Michel-Ange à avoir quitté l'Italie du vivant de l'artiste. L'impressionnante sculpture est située sur un retable dans l'aile sud de la chapelle. L'abside de l'église est la dernière demeure de Charles le Hardi et de Marie de Bourgogne. Des effigies en bronze du dernier duc Valois de Bourgogne sa fille ornent les tombes en marbre.
6. Dix Wijngaerde
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Fondé en 1245, le « Béguinage princier Ten Wijngaerde », communément appelé Begijnhof, est le dernier béguinage de Bruges. Bien que le complexe calme n'abrite plus de béguines, il rappelle sereinement les femmes à l'esprit religieux qui vivaient autrefois ici sans faire de vœux. Aujourd'hui, Ten Wijngaerde est un couvent bénédictin où les visiteurs sont autorisés à se promener parmi les structures blanchies à la chaux, l'espace vert central et l'église du XIIIe siècle. Un petit musée du béguinage offre un aperçu de la vie des femmes qui se sont retirées du monde et ont élu domicile au béguinage.
5. Brasserie De Halve Maan
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Une visite de 45 minutes du musée de la Brasserie De Halve Maan offre aux visiteurs un aperçu des techniques de brassage qui ont fait de la Belgique l'un des meilleurs pays producteurs de bière au monde. Sur les 180 brasseries du pays, la Half Moon est l'une des plus anciennes. Six générations exploitent l'établissement familial depuis 1856. Un droit d'entrée minime comprend une bouteille gratuite de la bière blonde Bruges Zot ou de la Straffe Hendrik à forte teneur en alcool. Les visiteurs peuvent déguster d'autres variétés au bar ou au restaurant de la brasserie.
4. Basilique du Saint-Sang
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Le principal attrait de la Heilig-Bloedbasiliek du XIIe siècle située sur la place Burg est un fragment de tissu censé être taché du sang du Christ. La légende raconte que la relique a été obtenue lors de la deuxième croisade à Jérusalem. Enfermé dans une fiole de cristal logée dans un cylindre orné d'or, il est exposé tous les vendredis dans un tabernacle en argent dans la chapelle fortement rénovée à l'étage, qui est ornée de peintures murales et de vitraux. Avec son design épuré et son atmosphère sereine, la chapelle basse bien conservée est un bel exemple du style architectural roman.
3. Beffroi de Bruges
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Ce clocher médiéval date de 1240, construit à une époque où Bruges était un acteur majeur de l'industrie drapière. Il a été reconstruit après avoir été détruit par un incendie 40 ans plus tard, d'autres incendies se sont produits au cours des siècles suivants. Les cloches sonnent encore de la tour aujourd'hui. Monter la 366 marche de l'horloge du beffroi récompense les visiteurs avec une vue panoramique sur la ville.
2. Place de Bruges
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Peu de places européennes comptent autant de terrasses de cafés, de boutiques et de trésors architecturaux que la place principale de Bruges. Depuis 958, cette place surdimensionnée est le principal marché et centre administratif de la ville. Alors que la plupart des structures existantes datent du XIXe siècle, le clocher du XIIIe siècle connu sous le nom de Belfort sonne toujours les heures. La plupart des bâtiments à pignon qui bordent les côtés ouest et nord de la place sont des reconstitutions de halls de guilde traditionnels. Des promenades en calèches sont disponibles au Markt pour des visites d'une demi-heure.
1. Canaux de Bruges
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En raison de ses canaux, Bruges est souvent appelée « La Venise du Nord ». Au Moyen Âge, la rivière « Reie » avait été transformée en un réseau de canaux qui permettait aux commerçants d'amener leurs produits dans les grandes Halles aux Eaux du Marché. De nos jours, une promenade en bateau sur ces célèbres canaux est un excellent moyen de voir certains des plus beaux sites de Bruges. De tous les canaux, le Groenerei (le « canal vert ») est le plus romantique. Il est mieux vu de Peerdebrug (Horse Bridge); face au Meebrug, le canal est bordé d'arbres et de plantes grimpantes, d'élégantes demeures et hospices du XVIIe siècle et surmonté de la tour de la cathédrale.