Bien que le Maroc soit bien connu pour ses villes exotiques, il reste également quelques ruines de son époque de colonie romaine. Le plus étonnant d'entre eux est Volubilis, qui se trouve au pied des montagnes de l'Atlas. Construit dans une zone agricole fertile où les amandiers et les oliviers étaient abondants, ce site est l'une des plus grandes ruines antiques trouvées en Afrique.
Fondée au IIIe siècle av. J.-C., Volubilis fut d'abord une colonie phénicienne, puis une colonie carthaginoise. À partir du premier siècle de notre ère et au-delà, elle s'est développée sous la domination romaine. Au IIe siècle, plusieurs édifices furent construits, comme un temple dédié au dieu Jupiter, une basilique et un arc de triomphe. De nombreuses boulangeries et presses à huile ont également été trouvées ici, ainsi que de nombreuses maisons de ville. Les Romains ont évacué la majeure partie du Maroc à la fin du 3ème siècle après JC mais les gens ont continué à vivre à Volubilis pendant de nombreux siècles.
Jusqu'au milieu du XVIIIe siècle, les ruines étaient intactes, mais un tremblement de terre à cette époque détruisit une bonne partie du site. Les pillards ont également pris certaines des pierres pour d'autres bâtiments. Cependant, les ruines restantes sont plus que suffisantes pour que les visiteurs se fassent une idée de ce à quoi la ville devait ressembler.
Le site de Volubilis a une grande quantité de matériel artistique tel que des statues de bronze et de marbre, des mosaïques et un certain nombre d'inscriptions disponibles pour la visualisation. Il présente également des exemples de l'architecture utilisée par les différentes civilisations qui ont occupé le site, de la préhistoire jusqu'à la période islamique.
Un arc de triomphe se dresse au début de la rue principale de la ville, connue sous le nom de Decumanus Maximus. Les vastes villas de la région sont célèbres pour leurs mosaïques au sol complexes. Dans une mosaïque, Orphée est représenté apprivoisant des animaux sauvages tout en jouant de sa harpe. La mosaïque d'une autre pièce montre des dauphins jouant dans les vagues.
La plupart des mosaïques étaient basées sur des mythes grecs. Dans une villa, la mosaïque du sol montre des nymphes emportant Hylas, le fils d'Hercule, tandis qu'une autre représente le chasseur Actéon surprenant la déesse Diane, qui le transforma plus tard en cerf. Les dieux grecs et romains du vin, Dionysius et Bacchus, sont représentés dans de nombreuses mosaïques. D'autres mosaïques trouvées consistent en des motifs géométriques. Les villages voisins vendent des tapis berbères tissés avec des copies de ces motifs.
En se promenant parmi ces ruines, on peut imaginer à quoi devait ressembler Volubilis sous son meilleur jour. Avec toutes les magnifiques ruines romaines, il est facile de sentir que le temps a reculé de 2000 ans et que Volubilis est dans sa gloire.