Remplie d'incroyables temples et sanctuaires anciens, Nara a été la première capitale du Japon au VIIIe siècle. Sous l'influence du bouddhisme, un nombre incroyable de beaux bâtiments ont vu le jour, tandis que de nombreuses œuvres d'art et livres merveilleux ont été produits. Une grande partie de la riche histoire et du patrimoine culturel de la ville est encore visible aujourd'hui et l'une des meilleures choses à faire à Nara est de se promener dans ses rues anciennes.
Bien qu'elle soit souvent négligée au profit des villes voisines de Kyoto ou d'Osaka, Nara est une ville très jolie et pittoresque à explorer, avec de nombreux parcs et jardins verdoyants à côté de ses attractions touristiques historiques. Nara est également célèbre pour son charmant parc, où des centaines de cerfs se promènent.
Vous pouvez même caresser et nourrir les douces créatures, car elles sont assez habituées au contact humain. Bénéficiant non seulement de temples bouddhistes et de sanctuaires shintoïstes, mais aussi d'un grand palais impérial, Nara possède le plus grand nombre de bâtiments désignés trésors nationaux de tout le pays. En tant que tel, il est à ne pas manquer lors d'un voyage au Japon.
11. Naramachi
Avec beaucoup de magnifiques bâtiments anciens de la période Edo, le quartier historique de Naramachi est un plaisir de se promener. Outre ses nombreux restaurants, cafés et boutiques, il y a aussi quelques maisons traditionnelles et entrepôts à visiter si vous voulez voir à quoi ressemblait la vie au Japon.
Si simplement flâner et profiter de l'ambiance est une belle façon de passer un après-midi, vous pouvez également vous arrêter pour goûter du saké ou passer la nuit dans l'un de ses ryokan - une auberge japonaise traditionnelle.
10. Temple Yakushi-ji
L'un des temples les plus anciens et les plus célèbres de tout le Japon, Yakushi-ji est un site d'une grande importance historique, religieuse et culturelle. Aujourd'hui, il sert toujours de siège à l'école du bouddhisme Hosso. Construit pour la première fois en 680 après JC, le temple a servi d'offrande aux divinités bouddhistes pour le retour à la santé de l'épouse maladive de l'empereur Tenmu.
Au fil des siècles, cependant, il a été détruit à plusieurs reprises, de sorte que son seul bâtiment d'origine est la majestueuse pagode de l'Est. Largement considérée comme l'une des plus belles structures de ce type du pays, elle présente une architecture magnifique et se dresse en face de la pagode ouest légèrement plus petite.
À l'intérieur du hall principal du temple, vous pouvez trouver certains des chefs-d'œuvre bouddhistes les plus importants, avec sa célèbre triade Yakushi la plus impressionnante du lot. Cette statue du Bouddha guérisseur date du VIIIe siècle et de nombreuses autres peintures et statues brillantes se trouvent autour du complexe.
9. Mont Wakakusa
Bien qu'il n'atteigne qu'une hauteur d'environ 350 mètres, le mont Wakakusa offre l'une des meilleures vues de Nara. Le mont couvert d'herbe se trouve juste derrière le parc de Nara, avec de beaux cerisiers en fleurs parsemés ici et là. La randonnée jusqu'au sommet devrait prendre un peu moins d'une heure, bien que la plupart des gens s'arrêtent sur un plateau qui se trouve à mi-hauteur, car la vue est tout aussi magnifique.
Janvier est une période de l'année particulièrement mémorable à visiter. Le quatrième dimanche du mois, ses pentes herbeuses s'embrasent. Bien que les origines du festival Wakakusa Yamayaki aient été perdues depuis longtemps, voir la montagne en feu derrière la ville est un spectacle spectaculaire, et de nombreux feux d'artifice sont tirés pendant la célébration.
8. Temple Toshodai-ji
Entouré de jardins magnifiques et pittoresques, Toshodai-ji est un autre des temples les plus anciens et les plus prestigieux de Nara. Fondé en 759 par Ganjin, un moine chinois, lui et le temple ont eu une profonde influence sur la propagation du bouddhisme au Japon. Invité à Nara par l'empereur, Ganjin forme des apprentis et des prêtres et les instruit dans les voies du Bouddha.
Bien qu'il semble assez simple en comparaison avec certains des autres temples et sanctuaires de la ville, Toshodai-ji a des bâtiments et des œuvres d'art fantastiques à découvrir. Située dans un endroit très serein et paisible au milieu des jardins, la tombe de Ganjin est l'un des principaux points d'intérêt du temple.
7. Temple Kofuku-ji
Au sommet de sa puissance et de son prestige, le vaste complexe Kofuku-ji était remarquablement composé de plus de 175 bâtiments, temples et pagodes. C'était autrefois le temple familial du clan influent et aristocratique Fujiwara.
Fondé en 710 après JC, bon nombre de ses bâtiments ont depuis longtemps été détruits par des incendies et des guerres, bien qu'un certain nombre de temples et de trésors ravissants subsistent.
Parmi celles-ci, ses pagodes à cinq et trois étages sont sans aucun doute les plus impressionnantes du lot en raison de la merveilleuse architecture et des sculptures complexes exposées. Dispersés autour de son fantastique Central Golden Hall et Eastern Golden Hall, vous pouvez trouver des œuvres d'art bouddhistes à couper le souffle, et bien d'autres peuvent être trouvées dans le National Treasure Museum à proximité. Avec tant d'art et d'architecture brillants pour votre plaisir, Kofuku-ji est certainement incontournable.
6. Jardin d'Isuien
Joliment aménagé, l'élégant jardin Isuien à l'est de la ville ravira les amoureux de la nature avec ses décors époustouflants et ses paysages impeccablement présentés. Divisé en deux parties, le jardin a été fondé en 1673 par Kiyosumi Michikiyo, avec une section ultérieure ajoutée en 1899. Englobant une grande variété de plantes et d'arbres différents, Isuein fait un usage brillant et inventif du shakkei - la technique japonaise de « paysage emprunté ». '
En tant que tel, la porte Nandaimon du temple Todai-ji et les collines environnantes de Kasuga, Mikasa et Wakakusa sont utilisées pour encadrer divers éléments naturels du parc bien qu'ils se trouvent en dehors de ses limites. Cela crée une harmonie visuelle qui est belle à voir, et les salons de thé traditionnels, les pagodes et les étangs du jardin ne font qu'ajouter à la scène parfaite.
5. Musée national de Nara
Abritant une étonnante collection d'œuvres d'art bouddhistes, le musée national de Nara est l'un des meilleurs musées du pays.
Fondé en 1889, le musée est situé dans le parc de Nara dans un magnifique bâtiment de style Renaissance française, avec une belle bibliothèque d'art bouddhiste également exposée. Sa vaste collection comprend des statues, des peintures et des images incroyables du Bouddha; ceux-ci appartiennent à divers temples et sanctuaires de Nara et de ses environs.
Parmi ses nombreux points forts, citons une statue exquise du neuvième siècle de Bouddha Yakushi assis, et le rouleau de l'enfer du douzième siècle, qui représente différents niveaux de l'enfer. De plus, il y a une fantastique exposition sur les bronzes rituels chinois que vous pouvez parcourir. Des explications claires et concises en anglais accompagnent chaque exposition du musée.
Comme de nombreux sites principaux de la ville se composent de temples et de sanctuaires bouddhistes, il vaut la peine de se rendre au musée national de Nara pour en savoir plus sur le bouddhisme et l'impact profond qu'il a eu sur Nara et le pays en général.
4. Temple Nigatsu-do
Situé sur la colline du mont Wakakusa, le temple Nigatsu-do fait en fait partie du temple Todai-ji, bien que de nombreuses personnes le considèrent comme une attraction distincte. Pour atteindre le temple, vous marchez le long d'une ruelle atmosphérique avant de grimper au sommet d'un escalier bordé de lanternes. Depuis son emplacement privilégié sur la colline, vous pourrez profiter d'une vue imprenable sur Nara.
Le temple est l'un des bâtiments les plus importants et les plus impressionnants du complexe Todai-ji, et sa salle principale est désignée trésor national. L'une des principales raisons pour lesquelles il est si célèbre, cependant, est que c'est depuis son magnifique balcon que se déroule le festival annuel Omizutori.
Pour purifier les gens de leurs péchés, les prêtres portent de grandes torches allumées depuis le balcon; on dit que la cendre et les étincelles du feu qui pleuvent sur eux éloignent le mal. Cela en fait évidemment un spectacle mémorable car le temple vieux de plusieurs siècles est dramatiquement illuminé contre le ciel de la nuit noire par les torches enflammées.
3. Grand sanctuaire de Kasuga
Fondé au VIIIe siècle pour protéger la ville des dangers, Kasuga est le sanctuaire shinto le plus important de Nara. Ses nombreux bâtiments, temples, salles et sanctuaires couvrent une vaste zone, et il y a beaucoup de belle architecture où que vous regardiez.
Se détachant délicieusement contre les arbres luxuriants et les jardins verdoyants qui l'entourent, le parc rempli de cerfs rouge vif du Kasuga Grand Shrine est tout aussi magique à explorer que le temple lui-même.
Se promenant librement dans les jardins et les forêts, les sympathiques cerfs sont considérés comme des messagers sacrés envoyés par les dieux shintoïstes. Ils s'approchent souvent des visiteurs pour demander une collation. Le Grand Sanctuaire de Kasuga vaut particulièrement la peine d'être visité en février et en août lorsque ses centaines de lanternes en bronze sont illuminées lors du festival semestriel de Mantoro.
2. Temple Todai-ji
L'un des temples les plus célèbres, les plus importants et les plus impressionnants de tout le Japon, le temple Todai-ji est le point culminant incontesté de tout voyage à Nara et ne doit pas être manqué. Construit en 752 après JC, le temple est devenu si puissant que la capitale du pays a dû être déplacée de Nara vers une autre ville pour réduire son influence.
De nombreux trésors nationaux se trouvent à Todai-ji, avec son énorme statue de Bouddha en bronze - la plus grande structure de ce type au monde - la plus impressionnante de toutes. Installée dans Daibutsuden - ou Great Buddha Hall - la statue est impressionnante à contempler, tout comme l'architecture fantastique et les œuvres d'art qui l'entourent.
Le vaste complexe de temples regorge d'autres bâtiments merveilleux dont vous pourrez profiter, la porte Nandaimon finement sculptée étant une autre attraction vedette. Plein de cerfs mignons et sympathiques, ses vastes terrains sont très paisibles et agréables à parcourir, avec des sites historiques, culturels et spirituels majestueux où que vous regardiez.
1. Parc de Nara
Créé en 1880, le parc de Nara est l'un des plus anciens parcs du Japon. De nombreux sites touristiques de Nara, notamment les temples Todai-ji et Kofuku-ji et le musée national de Nara, sont concentrés dans le parc de Nara, un vaste et agréable espace de verdure. Le parc est cependant le plus célèbre pour les centaines de cerfs sika sauvages qui errent librement sur le terrain et sont devenus très à l'aise avec les gens et peuvent être nourris et caressés.
Selon une légende, le dieu du Kasuga Taisha est venu chevaucher un cerf blanc dans l'ancien temps, de sorte que le cerf bénéficiait d'un statut protégé en tant qu'envoyé du dieu. Après la Seconde Guerre mondiale, les cerfs ont été officiellement dépouillés de leur statut sacré et ont plutôt été désignés trésors nationaux et sont protégés en tant que tels.
Aujourd'hui, vous pouvez acheter des craquelins pour nourrir les cerfs dans le parc. Le simple fait d'en posséder attirera inévitablement une petite foule de cinq ou six cerfs.