Longtemps influencée par des puissances étrangères intéressées par ses ressources naturelles, l'Indonésie est aujourd'hui une nation à majorité musulmane qui a beaucoup à offrir au monde. Du café javanais à l'art et à l'architecture balinaise, la renommée de l'Indonésie est mondiale.
C'est aussi le plus grand pays insulaire du monde, avec plus de 17 000 îles qui composent sa masse continentale dispersée. Jakarta, sa capitale, est une ville mondiale possédant la deuxième zone urbaine la plus peuplée de la planète : plus de 30 millions de personnes vivent dans cette mégalopole.
Avec toutes ces îles viennent des plages et des récifs, et avec son emplacement sur le Ring of Fire viennent des volcans et des paysages déchiquetés. Les paysages naturels et la faune de l'Indonésie sont diversifiés et sont d'autant plus excitants qu'ils sont éparpillés sur ses myriades d'îles.
Sumatra
La sixième plus grande île du monde - et la plus grande île entièrement située en Indonésie - Sumatra s'étend à la fois au nord-ouest et au sud-est de l'équateur à l'ouest de l'archipel. Naturellement, il fait chaud et humide.
Il était une fois, presque toute l'île était dominée par la forêt tropicale, mais au cours des 35 dernières années, environ la moitié des jungles ont été perdues à cause de la déforestation. Il existe de nombreuses espèces endémiques en danger critique d'extinction ici - de l'orang-outan de Sumatra et le tigre de Sumatra à l'éléphant de Sumatra et le rhinocéros de Sumatra.
L'ouest comprend les montagnes Barisan de près de 1 000 milles de long, tandis que l'est est caractérisé par des plaines marécageuses. Au nord, la plus grande ville est Medan, formant la plus grande zone métropolitaine en dehors de Java. Batam est une autre grande ville située dans les îles Riau, juste au sud de Singapour.
De retour sur le continent, le lac Toba est un lac volcanique incroyablement époustouflant - le résultat de la plus grande éruption explosive (connue) à s'être produite au cours des 25 derniers millions d'années.
Kalimantan
Alors que les États malaisiens de Sarawak et de Sabah - ainsi que le minuscule Brunei - constituent le nord de Bornéo, la plus grande partie sud est appelée en Indonésie Kalimantan. Le nom est dérivé du mot sanskrit Kalamanthana - qui signifie « île avec un temps chaud », il décrit bien le climat ici.
Les provinces sont le Kalimantan central, nord, sud, est et ouest, avec deux des plus grandes villes de la région - Balikpapan et Pontianak (situées sur l'équateur) - situées respectivement à l'est et à l'ouest.
L'île peut être subdivisée en sept écosystèmes : les mangroves et la forêt tropicale de montagne dans les hautes terres centrales, les forêts de bruyère et les forêts marécageuses d'eau douce dans le sud-ouest de Bornéo, les forêts de tourbières et les prairies tropicales dans le sud du Kalimantan, et bien sûr, les forêts tropicales. A plus de 140 millions d'années, la forêt tropicale de Bornéo est l'une des plus anciennes au monde.
C'est ici que vous pouvez avoir la chance d'apercevoir l'orang-outan de Bornéo en danger critique d'extinction; essayez le parc national de Tanjung Puting sur la côte sud du Kalimantan central.
Java
Entre Sumatra à l'ouest et Bali à l'est, avec Kalimantan au nord et l'île Christmas isolée au sud, Java est la 13e plus grande île du monde - et la plus peuplée du monde. Cette masse continentale indonésienne abrite Jakarta tentaculaire et de nombreuses autres grandes villes, comme Bandung, Semarang et Yogyakarta.
Près de Yogyakarta se trouve l'énigmatique Borobudur. Il s'agit d'un temple bouddhiste qui remonte au 9ème siècle après JC; en fait, c'est le plus grand temple bouddhiste du monde. Un autre joyau historique est le temple hindou du IXe siècle de Prambanan et est le plus grand site de temples d'Indonésie.
Java est presque entièrement volcanique, avec plus de 150 montagnes, ce qui en fait le site idéal pour la culture du café; plateaux et hauts plateaux abritent le café Arabica, notamment sur le plateau d'Ijen.
L'environnement naturel de l'île comprend des forêts tropicales humides, des forêts de mangroves et des intérieurs volcaniques. Le mont Bromo est sans doute le sommet le plus célèbre de Java. Volcan actif et haut de seulement 2 329 mètres, il est populaire auprès des randonneurs qui s'y rendent pour le lever du soleil et pour jeter un coup d'œil à l'intérieur de son cratère. Le mont Semeru - dont le nom signifie « Demeure des dieux » - est le plus haut à 3 376 m.
Des montagnes à la côte est, la réserve naturelle de Pandangaran Beach est un exemple particulier des plages de sable blanc de Java.
Bali
Touchant presque l'est de Java, la région de Bali se compose de l'île principale elle-même ainsi que des îles paradisiaques de Nusa Penida, Nusa Ceningang et Nusa Lembongan.
Avec un sud bâti et un nord relativement rural et montagneux, Bali attire les visiteurs avec ses superbes temples hindous - comme le magnifique temple de la falaise à Uluwatu - les célèbres rizières en terrasses d'Ubud et ses plages de coucher de soleil. En fait, c'est la principale destination touristique d'Indonésie, avec tout le monde, des surfeurs à ceux qui recherchent des soins de luxe bien pris en charge.
Les belles plages de Bali vont de la plage bondée de Seminyak à des options plus isolées comme la plage Thomas, ainsi que la plage de sable noir d'Amed sur la côte nord-est avec son récif de corail au large.
À l'intérieur des terres, le volcan actif du mont Batur peut être parcouru pour une vue imprenable depuis son sommet sur les collines environnantes, y compris l'ancien mont Batur, dont le cratère est maintenant occupé par un grand lac.
Nusa Tenggara
Illustrant parfaitement la géographie insulaire de l'Indonésie, Nusa Tenggara est un archipel du sud-est composé de certaines des îles les moins visitées du pays.
Signifiant « îles du sud-est », cette région s'étend de Lombok juste à l'est de Bali, en passant par Sumbawa et Flores, jusqu'au Timor occidental. Tout est question de sable blanc, de possibilités de plongée fantastiques, de découverte de cascades et de cultures cachées. De la jungle humide au nord à la savane sèche à l'est, c'est cette chaîne d'îles qui sépare l'Asie de l'Australie au sud.
Comprenant les îles de Komodo, Rinca et Padar, le parc national de Komodo est célèbre pour les dragons géants de Komodo - le plus grand lézard vivant au monde. Il y a cependant plus que des reptiles à voir, avec un riche environnement marin également.
À Lombok, les villes, les plages et les cascades de l'île sont dominées par le massif du mont Rinjani (3 726 m). Flores, à l'est de l'île de Komodo, est célèbre pour ses trois lacs de cratère aux couleurs de joyaux, situés à l'intérieur du parc national de Kelimutu.
Sulawesi
Juste à l'est de l'autre côté du détroit de Makassar depuis Kalimantan se trouve Sulawesi. La 11e plus grande île du monde, cette masse continentale aux formes étranges est composée de quatre péninsules, séparées par des golfes; cela en fait un endroit intéressant à explorer.
Le centre de Sulawesi comprend des montagnes escarpées. Ce terrain est l'endroit où vous trouverez Tana Toraja, la patrie du peuple Toraja, connu pour ses rites funéraires sanglants et son style de construction distinctif, le tongkonan, caractérisé par des bâtiments aux toits énormes et spectaculaires. et il y a aussi quelques volcans actifs sur la péninsule nord dans les provinces de Gorontalo et du nord de Sulawesi.
Cette région est également connue pour ses incroyables sites de plongée, dont plusieurs se trouvent dans les limites du parc marin national de Bunaken, un ensemble d'îles au large de la ville la plus au nord. Ici, vous découvrirez près de 400 espèces de coraux et une abondance de vie marine. Les îles Togian dans le golfe de Tomini offrent également de superbes paysages sous-marins.
Bantimurung Bulusaraung est une zone de grottes karstiques et de cascades où vous pourrez apercevoir une pléthore de papillons; la zone karstique de Rammang Rammang est ici la deuxième plus grande au monde.
Moluques
Maluku est une collection de plus d'un millier d'îles entre Sulawesi et la province de Papouasie occidentale. Pendant des siècles, cette province d'Indonésie était connue sous le nom d'îles aux épices. Dès le IXe siècle, les commerçants de l'ouest (d'abord arabes, puis hollandais) rapportaient chez eux le butin des clous de girofle indigènes des îles, ainsi que de la muscade et du macis de ses muscadiers.
Aujourd'hui, cet archipel est un joyau peu visité. Il y a le parc national de Manusela sur l'île de Seram, composé de forêts côtières, d'une mer turquoise, de marécages, de forêts tropicales et de six montagnes - dont la plus haute est le mont Binaiya (3 027 m). Il y a plus de 200 espèces d'oiseaux qui habitent ce parc.
Dans les îles Banda, vous pouvez vous émerveiller devant les coraux arc-en-ciel juste au large de la côte et apercevoir des requins et d'autres animaux marins dans les anciennes coulées de lave sous-marines. Les meilleurs sites de plongée sous-marine se trouvent à Pulau Banda, où de longues étendues de plage de sable cèdent la place à des eaux cristallines.
Papouasie (Nouvelle-Guinée occidentale)
Province la plus orientale de l'Indonésie, la Papouasie occupe la moitié ouest de l'île de Nouvelle-Guinée, bordant à l'est le pays de Papouasie-Nouvelle-Guinée. Cette province est pratiquement sans route et ses habitants - ethniquement différents des autres Indonésiens - chassent toujours en utilisant des méthodes traditionnelles, ce qui lui donne l'impression d'être à des mondes, voire à des siècles, loin du reste du pays insulaire.
Le paysage de Papouasie est dominé par une chaîne de montagnes, où se trouve Puncak Jaya. Le plus haut sommet entre l'Himalaya et les Andes à 4 884 mètres d'altitude, c'est le 9ème sommet le plus important du monde.
Les basses terres du sud et du nord de la Papouasie englobent de vastes étendues de zones humides, de riches forêts tropicales humides, des forêts de mangroves, ainsi que des prairies de savane pour un paysage étonnamment varié.
Le parc national de Lorentz est le plus grand d'Asie du Sud-Est et l'un des parcs nationaux les plus écologiquement diversifiés au monde, contenant une pléthore d'écosystèmes. Entre la province de Papouasie et la Papouasie occidentale se trouve le parc national de Cenderawasih Bay, connu pour sa population de requins baleines.