Située dans le coin sud-ouest du Colorado se trouve la petite ville de Durango, qui offre un mélange attrayant de sites historiques et d'attractions touristiques culturelles. Comme il est entouré de montagnes majestueuses, de vallées et de forêts avec des canyons et un désert à proximité, il existe de nombreuses activités d'aventure en plein air épiques et d'autres activités actives à faire à Durango.
Alors que la plupart des gens visitent Durango pour ses excellentes randonnées, VTT et ski, l'ancienne ville minière possède également un charmant centre historique à explorer. Sa principale attraction, cependant, est le Durango and Silverton Narrow Gauge Railroad, l'un des trajets en train les plus pittoresques des États-Unis.
Avec un certain nombre de sites archéologiques importants et impressionnants tels que Mesa Verde également à proximité, Durango vaut vraiment le détour si vous en avez l'occasion.
11. Musée de la faune de Durango
Situé au nord du centre-ville se trouve le musée de la faune de Durango qui se trouve sur les rives de la rivière Animas. En plus d'abriter des expositions éducatives sur la nature et la faune de la région, il possède également une écloserie qui maintient les rivières et les lacs voisins approvisionnés en saumon et en truite.
En plus de regarder une vidéo sur le fonctionnement de l'écloserie, les visiteurs peuvent nourrir les milliers de poissons qui nagent en immenses bancs dans des étangs et des bassins extérieurs. Dans le musée attenant, vous pourrez tout apprendre sur la faune locale du Colorado et ses divers écosystèmes et habitats. Il y a des expositions informatives, des expositions de photos et des animaux et des poissons montés.
10. Faire du VTT
Étant donné que Durango est entouré de paysages et de paysages époustouflants, il n'est pas surprenant que la ville soit un endroit populaire pour faire du vélo de montagne. En serpentant à travers les montagnes, les vallées et le désert avoisinants, d'innombrables sentiers sont à parcourir avec une nature épique et des vues où que vous alliez.
Alors que certains sentiers sont assez simples à parcourir, d'autres sont plus difficiles et techniques, avec des descentes abruptes, des sauts et des sections de slickrock. Les meilleurs endroits pour faire du VTT sont Horse Gulch, qui a cinquante kilomètres de sentiers à explorer, et les confins du désert de Cortez, qui se trouvent plus loin. De plus, la descente épique d'Engineer Mountain n'est pas loin non plus tandis que le pittoresque Colorado Trail commence juste à la périphérie de la ville.
9. Sentier du Colorado
L'un des endroits les plus pittoresques pour faire de la randonnée et du vélo de montagne est le long du sentier du Colorado qui s'étend remarquablement de Durango à Denver. S'étendant sur 485 miles au total, il vous emmène à travers des montagnes majestueuses et des paysages spectaculaires, le sentier commençant juste à la périphérie nord de la ville.
Bien que seule une poignée de randonneurs complètent généralement le sentier dans son intégralité, les habitants et les touristes aiment faire de la randonnée, du vélo et même de l'équitation le long des parties les plus proches de Durango.
Partant de Junction Creek, le sentier suit un ruisseau scintillant avant de vous emmener jusqu'à Gudy's Rest. Ici, vous pourrez admirer de belles vues avant de continuer dans les montagnes ou de retourner en ville.
8. Rafting sur la rivière Animas
Si vous recherchez une journée passionnante et remplie d'adrénaline, vous ne pouvez pas battre le rafting sur la rivière Animas. Cela serpente à travers la ville et a des rapides rugissants pour naviguer. Quelques voyagistes organisent des excursions au départ de Durango qui s'adressent à tous les âges et capacités. Des paysages grandioses, de la nature et, bien sûr, des moments de plaisir garantis !
Alors que la rivière Lower Animas est plus calme et convient aux familles et aux chevrons inexpérimentés, la partie supérieure de la rivière a une classe de rapides plus difficile à tenter. Lorsque vous ne pagayez pas frénétiquement entre les rochers et les parois escarpées du canyon, vous pouvez vous asseoir, vous détendre et admirer les merveilleuses montagnes et forêts qui s'étendent de chaque côté de la rivière.
7. Centre-ville historique
L'essentiel du centre de Durango est son charmant quartier du centre-ville historique centré autour de l'avenue principale. En plus d'être pleines de beaux bâtiments historiques, ses rues sont bordées de cafés et de restaurants avec d'excellentes galeries d'art et des boutiques uniques.
Bien que la plupart des gens se rendent à Durango pour explorer ses grands espaces, cette partie historique de la ville vaut vraiment la peine de se promener pour son architecture attrayante et sa poignée de monuments saisissants.
Il s'agit notamment du Strater Hotel et du General Palmer Hotel, tous deux érigés dans les années 1890, peu de temps après la fondation de la ville. De plus, l'une de ses principales attractions touristiques, le dépôt de Durango and Silverton Narrow Gauge Railroad, se trouve à proximité.
6. Sentier de la rivière Animas
Encore un autre des sentiers de Durango, ce sentier populaire serpente le long des rives de la rivière Animas. Partant du parc municipal d'Animas, il s'étend sur un peu moins de 11 km et traverse et passe à côté de divers parcs, œuvres d'art publiques et aires de pique-nique en cours de route.
Très accessible à tous, le sentier de la rivière Animas est un favori des habitants et des touristes qui aiment se promener, faire du jogging et faire du vélo.
En plus d'apprécier le paysage et de contempler la rivière, vous pouvez également regarder le Durango and Silverton Narrow Gauge Railroad en action alors que les voies longent le sentier par endroits. Le sentier vous relie également à divers endroits où vous pouvez faire du kayak, de la pêche et du tubing.
5. La route aérienne de San Juan
Connue à juste titre comme « la route vers le ciel », la San Juan Skyway est une incroyable route entièrement américaine qui vous emmène à travers les paysages envoûtants des montagnes de San Juan. En chemin, vous profiterez de vues spectaculaires sur les monts et leurs cols élevés, ainsi que sur de vastes vallées et forêts.
Fondée en 1988, la route remarquable forme une longue boucle à travers la partie sud-ouest de l'État et s'étend sur 230 milles. Bien qu'il soit possible de terminer en seulement cinq heures, en réalité, cela peut prendre des jours car il y a tellement de choses à voir en cours de route.
Outre ses vues impressionnantes et sa nature, il y a d'anciennes ruines de pueblo indien, de vieilles mines abandonnées et des sources chaudes relaxantes où s'arrêter avant de retourner à Durango.
4. Forêt nationale de San Juan
Couvrant une vaste étendue du sud-ouest du Colorado se trouve la pittoresque forêt nationale de San Juan qui se trouve à quelques minutes en voiture au nord de la ville. Sûr de ravir les amoureux de la nature et les amateurs de plein air, ses étendues sauvages offrent des possibilités de loisirs incalculables, telles que la randonnée, le vélo de montagne, le rafting, le ski et la motoneige.
Créé en 1905 par le président Theodore Roosevelt, il protège les vastes étendues de pins ponderosa qui recouvrent la partie sud des montagnes de San Juan. De plus, des zones sauvages alpines peuvent être trouvées cachées parmi la forêt verdoyante avec des rivières et des gorges tumultueuses également parsemées.
Outre la randonnée et le vélo le long de ses nombreux sentiers, les visiteurs peuvent également profiter du paysage sublime tout en conduisant le long de la San Juan Skyway.
3. Parc national de Mesa Verde
Bénéficiant de certains des sites archéologiques ancestraux Puebloan les mieux conservés des États-Unis, le parc national de Mesa Verde est un incontournable. Nichés dans le coin sud-ouest de l'État, ses incroyables habitations sur les falaises et ses sites d'art rupestre se trouvent à seulement quarante minutes en voiture de Durango.
Disséminés dans les immenses mesas, canyons et vallées du parc se trouvent un nombre impressionnant de sites. Plus de 5 000 anciennes structures en pierre et pétroglyphes sont protégés à l'intérieur de ses limites. Considéré comme ayant été habité entre 600 et 1300 après JC, chacun offre une vue époustouflante, le colossal Cliff Palace étant le point culminant incontestable.
Dans son excellent musée archéologique, vous pouvez tout apprendre sur le peuple ancestral Pueblo et les œuvres d'art et l'architecture étonnantes qu'ils ont laissées.
2. Station du Purgatoire
Alors que les environs pittoresques de Durango se prêtent parfaitement à la randonnée et au VTT pendant les mois d'été ensoleillés, en hiver, tout le monde se rend au Purgatory Resort à proximité pour faire du ski et du snowboard. Situé à une demi-heure de route au nord de la ville, il compte 105 sentiers à abattre avec des vues épiques et de magnifiques paysages enneigés.
Depuis son ouverture en 1965, la station s'est considérablement agrandie et englobe désormais un immense domaine skiable desservi par onze remontées mécaniques. Ses pentes ont un dénivelé total de plus de 2 000 pieds, certaines adaptées aux débutants et d'autres aux intermédiaires et aux experts. En outre, il propose des condos confortables, des bars et des restaurants avec de superbes randonnées pédestres et VTT également proposés en été.
1. Chemin de fer à voie étroite de Durango et Silverton
L'un des voyages en train les plus visuellement saisissants des États-Unis, faire un tour sur le Durango and Silverton Narrow Gauge Railroad est le point culminant du voyage de nombreuses personnes dans la ville. Construit à l'origine en 1882 pour transporter l'or et l'argent entre les deux villes, il agit maintenant à la place comme une ligne touristique et patrimoniale avec la route s'étendant sur 45 miles de long.
Désormais un monument historique national, ses pistes serpentent à travers les montagnes de San Juan, le voyage prenant généralement trois heures et demie aller simple. Alors qu'elle se dirige lentement vers Silverton, la locomotive à vapeur classique et ses charmantes vieilles voitures passent devant des paysages spectaculaires et des pentes abruptes qui offrent des photos et des vues fabuleuses.